“中国企业发展一定要坚持一个原则：不可‘涸泽而渔，杀鸡取卵’。孔子主张‘钓而不纲，弋不射宿’。几千年前，我们的先祖就拥有这样可持续发展的闪光思想，那么我们今天同样强调，绝不为了短期利益，对任何资源作掠夺式开发，给国人塑造白色的健康，给后代留下绿色的世界。”伊利董事长潘刚这样说道。
作为国内知名乳企的统帅，潘刚正是凭借着绿色发展观，带领伊利走上了绿色发展之路，为国人打造白色健康的同时，留下一个绿色的身姿。在生产方面，伊利的核心乳品产业基地都配有专门的检测人员，在收奶的时候进行品质监督，对收进奶站的牛奶还要进行第二次检测。伊利有专门的驻站评保员，工厂也配有专业的监测部门，会针对原奶的品质抽查奶站，实现了奶源的绿色、健康。
在使用包材方面，伊利率先行动，持续探索可再生资源的使用，最终为消费者提供健康、有机的乳品。伊利集团目前已经采用经过FSC认证的包材，其包材主要原材料来自于生态管理良好的森林资源。伊利希望以此带动整个中国乳品行业包装材料的绿色升级，最终达成保护森林、保护环境的目的。
伊利还推行绿色能源生产与环保物流。伊利已完成牧场和220座标准化奶站的太阳能热水供应系统改造工作，预计年节电约689.8万千瓦时；在物流方面，采用小排污量的货车近距离配送，节省了燃料，降低了碳排放。
绿色产业链传达了伊利一直所坚持的“绿色生产、绿色消费、绿色发展”三位一体的理念：即以绿色生产引领绿色消费，以绿色消费推动绿色发展，从而实现整个社会的绿色转型。
