本报驻美记者 宰飞
10月31日是西方的传统节日万圣节，也被称为西方的“鬼节”，不少大人小孩身着形形色色的奇装异服、面带千奇百怪的面具招摇过市。对孩子来说，万圣节是他们最钟情的节日。因为在这一天，不仅可以纵情玩乐，还可以大大方方地索要糖果，这种习俗被称为“Trick or treat”，意思是“不请吃就捣乱”。
这种习俗兴起于上世纪四五十年代，现在已经成为一个节日传统。这一天，孩子们装扮成妖魔鬼怪跑到邻居家门前，威吓般地喊着：“不请吃就捣乱”。大多数人家都非常乐于款待这些小客人。因此，每个小孩子收获好几斤糖是司空见惯的事，好多孩子会在接下来的几天内将它们“消灭”光。
为了招待小客人，糖果成为万圣节前后最受美国家人欢迎的商品。据统计，每年这个时节，全美售出糖果4000万公斤，销售额达23亿美元。据推算，每个孩子在万圣节收到的糖果的热量将达到5000卡路里，相当于0.7公斤脂肪。42岁的美国人芭芭拉回忆说：“30年前，糖果还是一种比较稀罕的商品，只有在万圣节，孩子们才可以得到不计其数的糖果，这也是他们喜欢万圣节的原因。”
而30年后，糖果已成非常普通的食品，更重要的是，随着美国儿童肥胖问题的日趋严重，万圣节“不请吃就捣乱”的传统已经成为家长们头痛的问题。据统计，约有17%的美国儿童患有肥胖症，数量是1980年的3倍。研究显示，如果不采取行动，2000年以后出生的人口未来将有三分之一患糖尿病。研究表明，吃甜食过多是美国儿童肥胖症高发的主因之一。
近年来，万圣节过量消耗糖果及儿童肥胖问题受到越来越多的关注，《我们为什么变胖》一书的作者陶布斯指出，糖果会引发糖尿病、癌症等慢性疾病。最近，陶布斯被任命为“糖瘾关注日”发言人，“糖瘾关注日”的主题之一就是倡导无糖万圣节。
在各种社会力量的推动下，万圣节“不请吃就捣乱”的习俗正在悄悄演变，大人们给小孩子的礼物逐渐从糖果改为含糖量较少的食物或者小玩具。一些家庭选择给孩子准备苹果、香蕉等水果，还有一些家庭为孩子们分发他们喜欢的贴纸。今年万圣节，糖果从牙医乔纳森的礼物清单中消失了，取而代之的是贴纸、牙刷以及无糖口香糖。当然，还有不少大人不想让孩子失望，他们仍旧分发糖果，只是减少了量，这样既不至于破坏万圣节传统，也不至于让孩子一下子收到过量的糖果。
（本报纽约10月31日电）
