Calorie即卡路里，就是指我们简称的“卡”，它是一种能量的计量单位。国际上计量能量的单位是焦耳，按照国际单位的计量标准来换算：1卡=4.182焦耳。1卡所含有的能量是这样计算的：在1个单位的大气压下，可以将1克的水的温度升高1摄氏度所要用的能量大小就是1卡了。
卡路里被人们广泛地应用在各种营养计量和健身锻炼上，用以衡量热能大小。特别是在减肥日常饮食当中，为了方便比较该食物所含能提供的能量，我们常常用卡路里这个单位来计算和表示食物中的能量大小。营养学家常有某某食物含有多少卡，也有多少小卡，多少大卡等说法。这里的“小卡”其实就是我们所说的“卡”，即1小卡=1卡；1大卡=1千卡=4.182千焦耳。
人体在一天里所消耗的能量是因人而异的，也就是说人体每天消耗的卡路里往往是不同的，甚至在一天里的不同时间段里，进行着不同的活动所消耗的卡路里也有可能不一样的。比如说一个中等体型的女孩，成天就坐着一动不动，一天需要消耗的能量只有1500大卡左右；但是当其有点走动，并且进行日常生活活动的情况下，消耗的能量则增加到2000大卡了。而对于每天消耗能量较大的女运动而言，平均每天所需消耗的能量则更多，可高达3000大卡。
通常，一个人每天所需消耗的卡路里通常是通过一个百分比数来描述的，而计算是以2000卡路里的饮食作为计算标准的。2000卡路里是从人们每日饮食当中所摄取卡路里的大概平均值。因此，常常以这个平均值为计算基础来计量人体所需摄入的能量多少。人们每天所基本需要的能量一般都会围绕在2000卡路上下波动。
减肥的常常被建议增加能量的消耗并减少摄入的能量，就是为了增加体内卡路里的消耗量以及减少摄入的食物卡路里。人体即使成天在睡觉，也是需要消耗卡路里的，那么，想要减肥的你，首先就不要懒惰，要动起来。越是运动起来，卡路里就消耗得越多。比如散散步、打球、爬楼梯等等的肢体活动都能带来卡路里的消耗。
另外，用卡路里来表示日常食物所含能量很方便，可以将食物含有的能量进行量化，例如1克脂肪含有9大卡的能量、1克淀粉含有4千卡能量、1克蛋白质含有4千卡能量。特别是对于需要控制日常能量摄入的减肥人士而言更是起到了很大的作用。比如说一般超市里的食品商标上标都有卡路里值，购买时便可以作为根据来挑选适合自己的。
一个人每天需要从食物中摄入量以及所占的热量比例是：
脂肪低于65克，即585卡路里，低于30%；
碳水化合物300克，即1200卡路里，60%；
蛋白质47克，即188卡路里，9.4%；
其他的27卡路里，2.6%。
因此，减肥人士在日常生活中的食物时就可以根据上面的卡路里热量比例来控制自己的饮食。一般情况下，当你摄入了10克的脂肪，那么将给身体带来90千卡的能量。在这里提供一些日常生活中经常会吃到的食物卡路里，可以作为你摄取食物时的热量参考：
白饭：140g，210大卡
白馒头：1个，280大卡
米粉汤：一碗，185大卡
鸡蛋：58克，86大卡。其中蛋清16大卡，蛋黄59大卡，而油煎的相比水煮的要增加很多卡。
鸭蛋：65克，114大卡
白切鸡：100克，200大卡
瘦火腿：60克，70大卡
