市场经济以来，由于城市的发展，密集型住宅及办公地点的出现，桶装水市场有了长足的发展。这种将纯净水、蒸馏水、矿泉水等可饮用水装入桶中，由专人送抵需求方指定地点的方式。不仅方便了大众，节约了时间。也改变了过人的饮水观。可近些年来的“黑心桶”、“超标门”一次次打击着桶装水市场的发展。前些年高达40-50%的年增长率的桶装水行业这两年已开始呈现缓慢增长，进入发展瓶颈。
曾经的辉煌
据统计，目前中国饮水机用户已达1000多万，桶装水消费达到每年300多亿元，并且还在以每年16％的速度增长。
2008年全国包装饮用水总销量为2475.58万吨，较2007年的1811.87吨增长37%。其中，康师傅以403万吨的绝对优势占据第一位；娃哈哈以300多万吨的销量紧随其后；第三第四位分别是农夫山泉和怡宝，两品牌的销量均超过100万吨。而广东饮用水市场，还有景田、益力、乐百氏三大品牌销量在40万吨以上的。这7个品牌总销量高达1140.9万吨，占据整个市场蛋糕46%的份额。同时，康师傅、娃哈哈、农夫山泉和怡宝，已经将同行远远抛在身后，水业四寡头局势已经形成。
2008年开始，国内的碳酸饮料、果汁市场份额分别下降17%、18%，而桶装水、硅酸饮料呈上升之势，桶装水市场份额已上升到36.64%。在金融危机的背景下，“喝健康”成为市民的消费的心态，如此，才出现了市场份额的变局。果汁类消费降低，水饮消费上升与百姓生活水平提高有关。饮料的的功能是解渴，但由于中国百姓过去在解渴中还需要味觉的感受，所以选择果汁等。随着生活水平的提高，解渴的观念也发生变化，开始由“解馋”回归到解渴，到喝健康。消费者的口味变化带来了矿泉水的销量上升。
“黑心桶” 二次污染的那伤
目前桶装饮用水实施市场准入制度，未获得审查合格并取得生产许可证的企业一律不得生产。产品必须经检验合格并加贴“QS”标志才能进入市场销售。因此，消费者在购买时要认准“QS”标志。业内人士介绍，在桶装水行业，除了一些未获得“QS”认证的企业违规生产外，还有一些厂家使用了劣质的桶，这些桶的原材料不能用于食品，存在安全隐患。按照国家规定，循环使用的水桶必须由食品级聚碳酸酯(PC)材料制成，以确保其使用过程中的质量安全规定，而不法商家一般使用PET或劣质废料生产加工饮用水桶。
随着消费者意识的提高，一些桶装水商家的黑心行为多次被曝光：
珠三角桶装水行业黑心桶占六成
西安疑似“黑心桶装水”流向学校医院
温州饮用水“黑心桶”反弹
废旧PC“黑心桶”流入饮用水市场广州
桶装水投诉近期升温
梁先生家住山西省，5月16日，他家桶装纯净水没有了，他像往常一样打电话订水，没想到，为他家送过3次水的水站却联系不上。
电话不通，梁先生只得骑车去水站订水，他来到水站后发现大门紧闭，透过窗户玻璃向里望，屋内空无一人。附近居民告诉他，水站关门3天了，店老板、送水工搬走时，并没有留下任何联系方式。
类似梁先生这样的遭遇的消费者还有不少。“今年5月份，山西315指挥中心已经接到9件有关桶装水方面的投诉，与去年同期3件相比，呈增多趋势。随着气温升高，消费者对桶装水的投诉预计还会增多。”郑晋文，太原市工商局12315申诉举报指挥中心主任，据其介绍，从投诉内容里看，反映的情况主要涉及服务、价格、质量方面。比较典型的投诉主要有以下几种情况：水站突然关门、送水不及时、水质有问题、不退押金、水票作废等。
早在2009年7月31日，省质监局通报全省产（商）品定期监督检查结果分析。在对典型产品质量进行分析时，瓶桶装饮用水质量问题较突出，合格率只有42%。在对饮料、瓶桶装饮用水等进行检查时，抽取的12个批次桶装饮用水中有7个批次不合格。不合格项目为菌落总数、酵母、霉菌、氯化物等。
新闻不能做“镇痛剂”
2011年7月6日，北京市工商局和质监局昨天联合公布了46种不合格食品，其中便包括31种因菌落总数超标而被停售的桶装水。在这些不合格的桶装水中，不乏“蓝涧”、“领先山泉”、“碧达”等品牌产品，最严重的菌落总数超标9000倍。
2011年7月1日，国家质检总局共抽查广东等20地的101种饮用纯净水、32种饮用天然矿泉水、15种饮用水，市场占有率较高的大型生产企业的产品质量较好；而部分中小型生产企业的产品质量存在问题，主要在于菌落总数、大肠菌群超标，其中有1种饮用天然矿泉水产品菌落总数竟超标400倍。
这些新闻曝光后，不论是桶装水的生产商，经销商，还是消费者。都开始做“检讨书”。于是便有了漫天布地是“思考”、“规范”。其实，早在第一次“黑心桶”事件后，人们就已经开始反思了——。“我们究竟错在哪里？”事隔多年，我们还去反思已经翻过的错误，只能说名我们没有“反思透彻”。
国家标准委和卫生部联合发布的《生活饮用水卫生标准》，于2007年7月1日起实施，规定指标由原标准的35项增至106项。质监部门对生产企业进行定期和不定期的检测，包括水源和成品，而工商管理部门会对进入流通领域的桶装水进行抽检。检测的项目一般分为两大部分，一部分是微生物检测，一部分是理化分析。微生物检测主要包括大肠菌群、菌落总数、致病菌等项目，理化分析主要是检测水中各种矿物质的含量。目前相关部门并没有严格的质检及监管措施，在生产利益和侥幸心理的驱动下，不少中小企业钻得行业标准的漏洞，生产销售劣质桶装水。目前并没有针对桶装水运送、储存的相关规定，所以对于桶装水运送和储存也就无人监管。据业内人士透露，一桶出厂时完全合乎标准的桶装水，往往会在这些中间环节中出现问题。一早打电话订水，傍晚才送到，也成为桶装水质量降低的一个途径。
由于近期原油价格上涨以及旱涝灾害使得生产运输成本进一步增加，中小型企业无力承担成本增加带来的负担，往往在利益驱动下，心怀侥幸大肆生产销售“三无水”，桶装水黑幕被媒体曝光之后，信誉度严重打折，夏季正值用水高峰期，桶装水市场却阴云密布，遭遇“信用危机”。据专家说，要想带动桶装水市场持续发展，必须成立全国性的行业协会，严格行业规范，统一生产标准，严格生产步骤，从源头上解决桶装水信用度的危机。
