近日，“牛根生辞任蒙牛董事会主席，宁高宁接任上位”的消息轰动整个业界，中国乳业或自此再次迎来一场改革调整的转型大潮。
回顾过去，伊利、蒙牛两大乳业龙头一直在积极探索并推进乳业企业的改革发展战略，竞相向世界乳业十强迈进，在目前的中国乳业界，牛根生带领的蒙牛代表了中国乳业的创业奇迹和速度神话，潘刚带领的伊利则代表了中国乳业的绿色责任与世界品质的高度。两家企业推动中国乳业在世界舞台上不断走强，伊利、蒙牛已经是中国经济不断改革调整中升起的两颗熠熠生辉的“新星”。
但对于中国乳业的未来发展，业内人士认为，此次宁高宁“接棒”蒙牛，不仅意味着蒙牛牛根生时代的终结，也意味着蒙牛从过去的重视速度向重视均衡发展转型，两家乳业龙头或将共同推动中国乳业“绿金十年”的乳企责任与乳品品质的提升。
这对于伊利而言，或许意味着潘刚领导的中国乳业“绿色产业链”发展模式迎来了一个足以匹敌的对手。
在宁高宁接棒的蒙牛也加入乳业“绿金十年”的角逐之后，奥运、世博还会是中国乳业责任与品质的最高点吗？
对此，无论结局如何，盘点伊利在不断的改革调整中的发展轨迹，对接盘者终会有所启发，尤其在中国乳业惊心动魄的近五年的发展中，这个行业经历的每次奋进转折甚至浴火重生，伊利引领的改革调整和始终坚持的绿色发展的理念都扮演了重要角色。
白色奇迹中确立中国“乳都”
1992年，伊利集团的前身——回民奶制品厂开始了股份制改革。从这一年开始，一个乳业奇迹与内蒙大地一起，股份制改组的成功实践，有效地激发了伊利员工的主人翁责任感和创业激情。
新世纪之初，潘刚受命组建并统领伊利液态奶事业部，随后开始了在中国乳业具有深远影响的一次变革。伊利集团迅速调整产品结构，引进具有国际一流水平的生产线，液态奶项目正式投入运营，刚刚起步的伊利液态奶事业部当年产销量即由3万吨一跃突破10万吨，销售收入由1亿元上升到5亿元，创造了乳业市场发展的奇迹。自此，牛奶终于走出了草原，由少数人享用的奢侈营养品变成今天广大消费者的日常消费品，从而撬动了中国乳业的第一次产业升级。
2005年，刚刚掌舵伊利不久的潘刚，提出了2005年伊利集团要成为中国乳品行业第一家突破100亿企业的目标，并率先启动了中国乳业的“织网计划”，奠定了伊利目前纵贯东西、横贯南北的产业布局。
这一目标，当时被很多人看作天方夜谭，然而，一年之后，伊利集团业务总量顺利突破100亿，品牌价值更升至121亿元。伊利不仅完成了一个“白色奇迹”，也促进塞外青城呼和浩特进入到了“乳都”时代。——就是在这一年，呼市被中国轻工联合会正式授予了“中国乳都”的称号，呼和浩特乃至内蒙由此进入了品牌化发展阶段。
“塞外青城将凭借这一‘黄金名片’在国内乃至国际乳业市场谋取更大的发展空间。”这是当时媒体对于呼市被封“乳都”的评语。作为一个企业，伊利任何一个微小的进步都得益于内蒙地区改革开放的观念深化和经济体制改革的不断完善，而同时，伊利也是改革开放所缔造的“内蒙奇迹”的有机组成部分。
绿色引领中续写发展新篇
2007年，潘刚在中国乳业界首次提出“绿色领导力”理念，着手推动伊利在中国乳业的绿色发展，并率先进行了产品结构的战略升级，为正在转变经济发展方式的中国乳业寻找到了一条出路。
当年，伊利主营业务收入逼近200亿元大关，较上年同期稳健增长17.56％，与公司1996年上市之初的主营业务收入3.55亿元相比，已经增长了56倍，不断壮大的伊利集团不仅由此牢坐中国乳业第一把交椅，同时也促进了呼市“乳业兴市”这一决策的诞生。
此后，潘刚时代的伊利借助大事件平台一路前行，2008年，伊利集团成功为北京奥运会提供乳制品服务，开创了奥运史上与乳品企业深度合作的先河；2009年伊利凭借绿色产业链奠定的品质和责任积淀成功引领中国乳业走出乳业危机的低谷，带领国内乳业实现集体翻盘；2010年，伊利集团为上海世博会提供乳制品服务，代表了中国乳业在世界取得的最高荣耀。
在潘刚的带领下伊利最终构建了中国乳业的“绿色产业链”，积极带动了内蒙整个乳业带乃至中国乳业的崛起，伊利打造了国内最大的优质奶源基地，上万名农牧民在成为伊利的职工，带动了整个区域经济的发展，据统计，截至2007年底，伊利已经直接或间接带动了500万奶农的脱贫致富。
有人这样评价：伊利集团的蓬勃发展，呈现出了稳健、平衡、可持续的态势，这是顺应市场经济发展的必然结果，也是区域经济改革逐步完善的缩影。赛迪顾问高级咨询师秦海林的评价说：“企业绝对不会因为和奥运携手一次而一跃成为国际一流品牌。但是通过参与奥运，让自己的品质和核心竞争力达到国际水准，这或许是中国企业触碰奥运商机之后最宝贵的经历和财富。”
