蓟马是一种吸食植物汁液的害虫。这种害虫的虫体很小，成虫体长约0.5~7毫米，跑动很快，怕强光，喜欢在心叶里、叶背面或隐蔽处活动，多在阴天、清晨、夜间和傍晚才出现，一般不容易观察到。另一方面，蓟马可以两性生殖，也可以孤雌生殖；发育很快，如西花蓟马在北京地区一年能繁殖16~17代。遇到适宜的环境很容易大量孳生，造成危害。
它们的直接危害是成虫、若虫以挫吸式口器穿刺、挫伤植物叶片及花组织，吸食汁液。间接影响幼嫩心叶变细长，皱缩不开，形成“兔耳状”。受害轻的影响生长、开花和受精，重则植株生长停滞，矮小黄弱，不孕或不结实。一些种类还能传播病毒病。
蓟马的种类很多，在我国蔬菜上为害较重的有西花蓟马、棕榈蓟马、葱蓟马、花蓟马等。棕榈蓟马和西花蓟马是近年外来入侵种，要特别注意防止蔓延危害。
防治蓟马要注意早春清除田间杂草和枯枝残叶，集中烧毁或深埋，消灭越冬成虫和若虫；加强肥水管理，促使植株生长健壮和形成不利于蓟马活动和生存的场所，并注意保护小花蝽、猎蝽、捕食螨、寄生蜂等生物天敌。温室内可设置蓝色粘板，诱杀成虫。为兼治蚜虫、白粉虱、斑潜蝇等害虫也可以用黄板诱杀。另外，7~8月蔬菜拉秧后高温闷棚也有一定的防治效果。
