往年一到夏天，小龙虾总是消夜时人气最旺、点击率最高的招牌菜。不过，今年受干旱减产影响，小龙虾身价水涨船高。
在街头不少龙虾店，80元一锅的龙虾已经是最低价，有的卖价高达220多元一锅。湖北省小龙虾协会副秘书长邹开封称，今年的虾价是有史以来最高的一年。
成本上涨改变了不少虾店的命运，据武汉市餐饮协会秘书长涂水前分析，今年市场洗牌在所难免，至少有3000多家马路虾店被淘汰。
今年进虾只能靠抢
去年这个时候，每天上午10点之前，小龙虾就从白沙洲市场发到了顾西勇的店里。他是一家在全国有150家分店的虾店“忆口香”的区域经理。如今，他要把采购人员都撒出去，以保证每天12点之前能抢到货。
更让一些虾老板郁闷的是，每天拿货量有限，刚过晚上10点就卖完了。而此时消夜的第二波消费高峰，才刚刚到来。
邹开封说，小龙虾在秋季以后生长投放种苗，而冬季就成为小龙虾生长的黄金季节。邹开封惋惜地说，去年至今的冬春连旱，使得小龙虾种苗死亡率很高，产量锐减。而幸存的小龙虾规格小，肉质稀松，出现大量空壳虾。
以虾店采购的小龙虾为例，邹开封介绍，单只重量在20克到35克的，去年每500克的批发价只要8—10元，今年涨到16元/500克。单只重量在40克以上的小龙虾，多是加工企业做整虾加工，去年的顶峰价为18元/500克，今年每500克蹿至36元，还收不到货。
在鲁磨路上，多家虾店的涨幅接近20%。秦园路上的肥仔虾庄干脆直接贴出了告示，因干旱造成成本上涨，5月1日起对虾价进行调整。普虾从原来的68元/份涨到78元/份，精品虾从120元涨到148元，极品虾从220元调整成258元。
“搓短水”行情不复返
据武汉市餐饮协会估算，武汉人夏季消夜至少能吃7亿元，小龙虾撑起了半壁江山，鼎盛时期经营小龙虾的门店超过上万家。
不过，今年大街小巷的虾棚少了不少。记者探访发现，以往期望借着火爆行情而“撮短水”的经营者，今年纷纷放弃了。据武汉市餐饮协会预计，今年至少要减少3000抗风险能力差的门店。
有经营者透露，前两年处于鼎盛期，一锅小龙虾卖60元，原料、燃料成本需要30多元，毛利可达25元，远远高出普通中餐菜肴的利润。而且虾老板们随便租个仓库、搭个棚子，简单装修一下就能开业，前期的费用也比其他餐馆要少一半。做得好的虾老板，一个夏天就能赚二三十万。
而这样的“好时光”已经一去不复返了。顾西勇给记者算了一笔账，去年一斤虾的成本为17元，按售价25元来算，可以赚8元。今年的成本就上涨到了25元，人工、房租、配料等各个环节都涨了，一斤虾只能赚3元钱。
记者在石牌岭路上看到，今年挂出小龙虾招牌的餐馆，明显比去年少了很多。一家虾店的老板娘说，不少小餐馆，因为不能承受成本上涨的压力，纷纷退出这一市场，改卖家常菜。
怎样改变小龙虾命运？
多年前的香辣蟹，也曾在武汉风光一时，无奈跟风者一拥而上，红火不出两年，最终还是消失得无影无踪。今年的大旱，会如何左右小龙虾的命运呢？
多位业内人士表示，到目前为止，武汉市场上暂时还没出现打眼的夏令新产品，以武汉人对小龙虾的热情来看，估计今年小龙虾还是会唱主角，但是如何掘金这一市场值得商家仔细研究。
忆口香发源于浙江，在“外来和尚”顾西勇看来，武汉的小龙虾口味一直大同小异，制作工艺没有门槛。而在他旗下的连锁店里，厨师人手一本制作流程，将配方生产标准化；主料由总部提供，配方保密；就连做虾的锅炉，都是专门定制。而公司总部在浙江台州拥有1千亩养殖基地，货源特别紧张的时候，可以从总部调货。
小龙虾本是“草根美食”，如今身价飞涨，不少酒店干脆将小龙虾引入餐桌，在就餐环境、食品安全、口味上给予匹配。
去年，汉口楚老宋酒店推出10多种以小龙虾为主料的菜肴。更多的酒店也开始顺应潮流，除推出了传统的清蒸小龙虾、油焖小龙虾外，酱烧小龙虾、蒜蓉小龙虾等新吃法，也被大厨们演绎得淋漓尽致。
涂水前表示，今年的减产高价必将带来市场的分化，注重品牌、质量的虾店、酒店将脱颖而出。小龙虾的口味更加丰富，做法更加干净卫生，这也是不断升级换代的过程，有助于推动这个行业，向良性竞争的方向发展。
