制作点心、冷饮和面包时使用的人工色素与儿童多动行为和注意力缺陷之间的关系，一直是一个科学界反复辩论的问题。随着美国食品和药物管理局近日决定重新评估现有相关研究结果，并可能会强制要求在食品包装上注明警示语，这个问题再次摆在人们面前。欧洲食品安全局在这方面已经走在前面。欧盟去年通过了对食品添加剂进行重新评估的计划，其中重点是人工色素。
医学界则对上述关系表示质疑，认为遗传因素是多动症和注意力缺陷的主要根源。“没有任何科学证据表明摄入这类食品与多动症有联系，”西班牙儿童神经病学家费尔南多·穆埃拉斯表示，“这个问题一直没有定论”。他说，现在已经发现有5个基因的变异与多动症有关，涉及80%的病例，其他20%与母亲怀孕期间饮酒、吸烟等危险行为有关。
近年来，为了在环境保护活动和食品工业之间保持平衡，美国食品和药物管理局一直表示人工色素是无毒无害的，但最近改变了立场。该机构已经委托专家重新评估有关此类添加剂对有多动症状儿童行为影响的研究报告。即将采取的措施可能包括要求零食、饮料、儿童谷物食品及其他在生产过程中使用人工色素的产品，在包装上注明摄入这类物质可能会导致儿童多动症状加剧的警示语。
欧洲食品安全局根据《柳叶刀》杂志2007年发表的一项研究，对喹啉黄、日落黄、胭脂红、柠檬黄和诱惑红等的日常摄入安全临界点进行了全面重新评估，并指出，摄入这六种物质可能是儿童多动症状增加的原因。
