卫生部于2010年12月15日在网上公开征求意见的、关于撤销食品添加剂过氧化苯甲酰和过氧化钙的一份简短公告。该公告称“经研究，决定撤销食品添加剂过氧化苯甲酰和过氧化钙”，并确定了禁用的日期为2011年12月1日。
公告等于判了争议20多年的“面粉增白剂”缓刑。但这是一个民意决策，而非科学决策。
“面粉增白剂”是中国小麦粉行业对过氧化苯甲酰（加上争议相对小的过氧化钙）的俗称。
依据表面字意，似乎过氧化苯甲酰在小麦粉中的作用就是增白，但这种理解并不正确。过氧化苯甲酰在小麦粉中的作用不仅仅是增白，而且还有加速小麦粉后熟、抑制小麦粉霉变、提高小麦出粉率等作用。特别是用来生产馒头和面包类食品，会出现皮色暗、不发面、易塌陷收缩，而且组织不均匀等问题，但是小麦粉经过一段时间的贮藏（主要是被氧化）后，上述缺点就会得以改善，这种现象称为小麦粉的“后熟”，又称为熟化、成熟和陈化。
使用增白剂还有一个作用是提高小麦出粉率。粉色是小麦粉的主要指标之一，除了加工工艺及设备，小麦的出粉率对粉色的影响很大，出粉率越高，小麦粉的粉色越差。使用过氧化苯甲酰后，可以使小麦粉增白，小麦粉加工设备水平不再成为影响小麦粉色泽的主要因素，过氧化苯甲酰可以使小麦在同一等级小麦粉方面相应提高出粉率。
检测表明，过氧化苯甲酰一般可以使小麦粉的白度提高4％－6％，并提高2个－3个百分点的出粉率。小麦出粉率的提高，对于中国粮食生产是一件有积极意义的事情。
在中国现行的《食品添加剂使用标准》中，过氧化苯甲酰被允许作为面粉处理剂在小麦粉加工中使用，最大使用限量为60毫克/千克。
按中国《食品安全法》规定，必要性与安全性是食品添加剂的两大要件。
“禁白派”的理由更多集中于安全性，一些食品加工专业人士称，“过氧化苯甲酰致癌、损坏肝功能”，甚至“过氧化苯甲酰含有苯，长期食用会造成苯中毒”，国家粮食局、国家质检总局在对一些食品加工企业做违规查处时，亦宣称这种添加剂“有害”。
而在国际上，建立在严密毒理评价基础上的一系列规定都给出一个结论：合理使用过氧化苯甲酰作为面粉添加剂是安全的。
过氧化苯甲酰被FDA（美国食品和药品监督管理局，食品和药品安全方面全球公认的权威机构）列为安全类食品添加剂。
过氧化苯甲酰在面粉中最终会形成苯甲酸，这是世界各国普遍使用的一种食品防腐剂，不会影响面粉的安全。而国际经济合作与发展组织对过氧化苯甲酰做过详细的毒理试验，其报告认为，过氧化苯甲酰对人体没有遗传毒性和致癌性。
世界公认的《食品添加剂法典通用标准》，在2007年将过氧化苯甲酰正式列入面粉添加剂，其在面粉中的最大使用量为75毫克/千克。美国、加拿大、日本、韩国、菲律宾、中国台湾等国家及地区均允许使用过氧化苯甲酰。
欧盟目前批准的食品添加剂是307个品种，中国准许的食品添加剂有2000多种，许多没有被欧盟列入，也包括过氧化苯甲酰。中国有关部门曾咨询欧盟关于过氧化苯甲酰的问题，欧盟答复称，过氧化苯甲酰目前没有列入到欧盟的食品添加剂目录中去，欢迎中国企业和单位向欧盟申报过氧化苯甲酰在欧盟面粉中的使用标准——“未列入”与“禁用”不是一个概念。
而澳大利亚和新西兰则把过氧化苯甲酰列入食品加工助剂，可以用于所有的食品，事实上比中国使用范围更宽。
中国卫生部的两次征求意见稿，均明确表示“过氧化苯甲酰按规定使用未发现安全性问题”。撤销，是源于必要性要件的缺失：“随着我国小麦粉加工工艺的改进，面粉加工不再需要使用过氧化苯甲酰和过氧化钙。”
即使认为过氧化苯甲酰的毒性会累积、长期食用对人体有毒副作用的中国农业大学教授、面包工艺专家李里特也承认，他并没有看过相关的试验结论和论文。
需要指出的是，一种添加剂即使被评估为安全，一般也需要控制人体日摄入量。过氧化苯甲酰用作面粉处理剂，联合国粮农组织/世界卫生组织所属的食品添加剂专家联合委员会对其设定的安全值为：每日每千克体重允许摄入40毫克，特殊情况为75毫克。
将这个安全值换算过来，一个60千克体重的成年人，每天摄入过氧化苯甲酰的安全上限值是2400毫克，依据中国目前允许添加的标准（每千克面粉添加60毫克）计算，这相当于每天吃下去40千克的面粉。
这意味着：即使面粉加工过程中添加的增白剂略有超标甚至超标数倍，对人体依然是安全的。
行业内人士表示，中国的过氧化苯甲酰添加标准只有60毫克/千克，而实际上，根据中国的小麦品种，80毫克/千克－100毫克/千克的添加量为最佳。一些小型面粉厂在使用过氧化苯甲酰时就加到了80毫克/千克－100毫克/千克，这样出来的面粉质量更好、出粉率更高。但是大型面粉厂不敢超量添加，因为一些执法部门对大型面粉厂的检查和经济处罚较为严厉。
消费者在面粉生产过程中禁用过氧化苯甲酰的意见比较统一，而多数反映意见的面粉企业建议不禁用，过氧化苯甲酰的生产企业则反对禁用。
每一项食品标准的本质都是利益妥协。
事实上，由于在中国的食品添加剂监管体系方面，形成了主要由卫生部和国家质检总局进行监管，工商总局和食品药品监督管理局参与，同时涉及环保、农业、粮食等多个部门共同干涉的格局。不同部门之间标准、规定打架并不少见，这也是面粉增白剂长久争执不下的原因之一。最终食品安全永远第一。
