一种学名叫“过氧化苯甲酰”的物质，因其增白面粉的功效，作为合法添加剂进入小麦粉国家标准已有20余年。此后，据称出于该物质对健康存在潜在风险的顾虑，以及对行业发展的考量，近十年来粮食系统始终呼吁取消该标准，却遭遇了意想不到的阻力。
在“面粉增白剂”去留问题上，十多年来一直呼吁取消的“主废派”，其实是背负“滥用增白剂”恶名的粮食生产企业和国家粮食局；“主存派”却是负责食品安全事宜的卫生部。
上述争议并不是单纯的“科学”之争。据本刊记者了解，增白剂的存废被指代表不同商业利益。争议双方的决策依据，除了公众健康风险，还包括诸如生产成本、贸易壁垒、不同行业利益等因素。而每天都要食用面粉的广大消费者，始终是决策的缺席者。
不用增白剂就卖不动
1986年，过氧化苯甲酰作为法定添加剂进入小麦粉国家标准，迄今已有24年。
上世纪80年代，时任原商业部粮油工业局局长、现任中国粮食行业协会副会长的王瑞元在英国考察时，发现英国的面粉添加该物质后增白效果显著。在其推动下，商业部在新颁布的小麦粉标准里，允许添加过氧化苯甲酰。与此同时，卫生部也将过氧化苯甲酰列入《食品添加剂使用卫生标准》。两者均为国家标准。
事实上，由于增加了生产成本，一些生产厂家并不愿意添加面粉增白剂。一位曾在面粉企业担任过销售主管的人士向本刊记者透露，一方面，过氧化苯甲酰售价远高于面粉；另一方面，为了符合标准，应使面粉中的“过氧化苯甲酰”控制在每公斤60毫克，这十分需要技术含量，“一不小心就会超标，超标了就得被罚”。
问题是，“别人都用，不用就卖不动”，因此不少企业对于添加增白剂还颇有些无奈。
但是，并非所有的面粉厂都不情愿使用“过氧化苯甲酰”。在不用增白剂的情况下，面粉的颜色与精度有关，精度越高面粉越白。由于“过氧化苯甲酰”能使面粉变白，有些面粉厂利便用增白剂把精度较低的面粉冒充为精度较高的面粉，并称之为“提高面粉出粉率”。
一些反对者还来自质检和工商部门。上述粮食系统权威人士告诉本刊记者，国家粮食局经常听到基层质量监督和工商管理部门的抱怨，认为增白剂超标是小麦粉质量抽查发现的最主要问题。还有面粉生产企业使用“吊白块”等非法添加剂对面粉进行增白。
由此，“对于增白剂超标和非法添加，既然现行监管力量有限，无法杜绝，不如全部禁用面粉增白剂”的声音随之而来。
然而，这一诉求遭到卫生部门的反对。反对禁用增白剂的代表人物，是中国工程院院士陈君石。他曾任中国预防医学科学院营养与食品卫生研究所副所长、卫生部食品卫生标准专业委员会主任、食品添加剂标准委员会主任委员、国际食品添加剂法典委员会主席。
陈君石始终坚持一个观点，即“食品添加剂是食品工业的灵魂”。他对本刊记者表示，“为了让消费者能吃到这么多琳琅满目、符合多种人口味、货架期延长，而且价格可以接受的食品，就必须使用食品添加剂”。
多年来，对于取消面粉增白剂的呼声，陈君石坚称，“在国家标准范围内使用面粉增白剂没有安全问题。”
