受森林大火影响的俄罗斯今年粮食产量减少30％，德国小麦减产20％，加拿大小麦减产17％。乌克兰、哈萨克斯坦和澳大利亚等世界其他主要产粮区也因遭遇异常天气而出现产量下降。近日，受到台风袭击，菲律宾、泰国、印度尼西亚等主要稻米生产国农业损失惨重。“气候变化带来的影响，比如气温上升、水资源短缺和极端天气事件频发是粮价上升的重要原因。”专家说。
还有投机基金进入农产品期货市场进行投机，也对粮价上涨起到了推波助澜的作用。美国百利金融集团农产品期货分析师蒂姆·汉纳根说，大量“非商业持仓者”进入农产品期货市场进行投机。在美国商品期货交易委员会每周发布的农产品期货持仓报告中，“商业持仓者”包括牲畜养殖户、粮食出口商、中间交易商，以及购买玉米制造乙醇的能源商人等，他们的持仓变化反映市场供需的真实情况。而作为“非商业持仓者”的基金只为逐利。当然，投机基金对农产品的追逐与美元持续贬值分不开。农业商品价格以美元计价，美元贬值的时候，这些产品对投资者来说就变得便宜，刺激了投机者对农产品的投机。
除了上述原因，经济学家埃里克·弗赖伊认为，食品价格上涨的根本原因，是经济不断发展导致人们对食品需求的增长和变化。“随着经济的不断发展，越来越多的耕地受到工业化的占用，同时在粮食产量有限的情况下，经济条件的明显改善使得人们对食品需求也在不断增长和变化，食品价格的上涨也就不足为奇。”
“随着全球经济不断发展，国民财富日益增加，人们的饮食无论在量上还是质上都得到了提高。据统计，1980年以来，谷类粮食的消费量提高30％，肉类的需求翻了一番，并在继续增长。”埃里克·弗赖伊说。
“由于全球化的影响，人们富裕后总会摄入更多蛋白质和卡路里，‘美食全球化’的现象正在上演。人们不再满足以米和大豆为主食，爱上了比萨饼、汉堡包和猪排等。用一顿鸡肉加米饭代替豆制品加米饭看起来没什么大不了，但根据美国农业部提供的数字，生产1磅鸡肉需要6磅粮，生产1磅猪肉需要3磅粮，生产1磅牛肉需要7磅粮。因此，如果数亿人开始选择吃鸡肉、猪肉或者牛肉而不是吃豆制品，全球粮食市场无疑将受到影响，而且这种影响不会只局限于粮食市场。”经济学家艾迪生·威金说。
“人们对食品需求的增长，已不再是过去那种利用农业技术提高粮食产量能够满足的，除非有新的农业技术产生或者其他办法解决。”埃里克·弗赖伊说。
新兴经济体对价格最敏感
对上涨的食品价格，谁最敏感？
埃里克·弗赖伊指出，经济贫穷的国家对食品价格上涨感觉最敏感，尤其是那些低收入的食品净进口国。“王子与贫民花同样的价钱买食品，但就他们所花的钱占各自收入的比例而言，同样的食品对贫民来说要昂贵得多。同理，食品价格上涨对富人阶层来说显得微不足道，他们仍可以继续享受美味的大餐；但对于穷人阶层来说，食品价格的微弱变化，将使得他们的生活质量发生明显改变。”
联合国粮农组织警告，粮价波动将导致全世界77个低收入缺粮国2010至2011年度粮食进口费用同比增加8％。“粮价的涨幅已令贫穷国家难以负担，目前全球有36个国家正面临粮食危机，主要是在非洲、南亚和中美洲。”
艾迪生·威金的研究也表明，新兴经济体对食品价格上涨的敏感度要大于发达经济体。他统计了 “部分国家居民在食物上消费占可支配收入比例”发现：美国人为8％；加拿大为9.2％；德国人为11.4％；法国人为14％；日本人和韩国人为15％；巴西人为24.6％；中国人为39.4％。
一些经济学家认为，食品价格上涨会让农民受益，而世界上三分之二的贫困人口生活在农村地区，新兴经济体的农民数量也要远远多于发达经济体，因此食品价格上涨对新兴经济体老百姓生活带来的冲击，可能因农民收入的提高而抵消。
但事实并非如此，艾迪生·威金指出，在许多发展中国家，大部分农民无法做到自给自足，还需要另外购买粮食，所以粮价高企并不会令他们增收，反而会增加他们的生活成本。
