很多年以后，当未来的人们回顾2010年南非世界杯，不会忘记在德国西部小城奥伯豪森的水族馆里一只叫做保罗的小小的八爪软体动物。
在世界杯以前，它甚至只是“章鱼”而已，它的姓名毫不重要。但世界杯后，它已是“保罗帝”、“年度神兽”和“动物预言家”，它是预测世界杯8场比赛并100%正确的“神算子”，它是全球巨星。
猜球所求的只是有一小块肉吃
如果依照水族馆的官方说法，章鱼保罗2008年生自英国的海边小镇韦茅斯，在约3个月大时被送到奥伯豪森市水族馆，成为馆里惟一的章鱼。
在保罗生命中大部分的岁月里，它一天到晚游泳，在一只不大的水族箱内，面前仅仅是两三平米的走道和寥寥的游人。保罗或许还有些寂寞——因为它一直单身，被埃菲社称作“一生没有性生活的低调英雄”。这取决于章鱼独特的繁殖方式，它们一生只有一次交配并产卵的机会，之后雄雌双方都会在大约一周内死去。
保罗预测的方法也不失有趣。工作人员将两只印有不同国旗的食物盒放入水族箱后，保罗或犹疑徘徊，或自信满满，却总会抱住其中一只盒子，且用腕足掀开盒盖食取贝肉。被它选中的国旗，则正是代表它认为将会取胜的国家足球队。
奥伯豪森水族馆负责人安娜·波特曼在接受媒体采访时坦承“保罗猜球”是一次有意为之的营销推广活动。不过，不论水族馆出于何种目的，保罗每次猜球所求的却只是有一小块肉吃。
它的预测为何如此神准？
世界杯八场比赛连续猜中的概率是1/256，或者0.39%，剑桥大学教授斯皮格哈尔特表示，保罗的预测简直准确到不可思议，甚至摧毁了他毕生的研究成就。
手握科学知识的人发言了。“科学哥”们除了告诉我们章鱼是一种多么聪明的生物——它有3个心脏，2个记忆系统，大脑中有5亿个神经元——还更多用国旗的颜色来说明问题。他们认为，德国国旗的颜色红黄黑正是章鱼喜欢吃的食物颜色，“分明是躲在黑暗中两只大虾”，而塞尔维亚的国旗“不但有一只红色的虾，还有一个红色的螃蟹”，更有吸引力。
但这种说法立即引发了争议。芝加哥菲尔德自然历史博物馆的Janet Voight博士指出，没有证据显示章鱼具有彩色视觉，因此颜色对保罗的选择偏好影响不大。
中国海洋大学一名海洋生物学博士告诉记者，保罗作出预测的事情不要试图用生物学的原因来解释。“不过，无法用生物学知识来解释不代表它没有原因，环境、食物、气味等等都有可能是真正的原因，也许我们需要的是刑侦学的知识。”他对记者说。
有理想的章鱼保罗升级为全民偶像。但对这个纷乱的世界，保罗真的懂了吗？它有没有预测到自己的死亡？(文/张哲)
