“美食经济”活力足
如今的小贩中心已经成了新加坡旅游的一大招牌，新加坡劳动力发展局旅游署署长张晓云曾评价说，小贩中心是新加坡生活里不可或缺的部分，同时也逐渐地在新加坡旅游业中扮演重要角色。事实上，新加坡政府一直注重利用电视、广播以及平面媒体等媒介，将这种独特的饮食文化推介给全世界，不少旅游作家对此也十分推崇，为此写出了许多赞美文章。有人甚至说，不到小贩中心，就不算游历过新加坡；不亲自体验小贩中心的食品，就难以真正了解新加坡的美食。
为了把美食经济做大，并进一步把新加坡的美食推广到全世界，2004年，新加坡国际企业发展局协同新加坡食品厂商联合会与新加坡制造商联合会共同创办了新加坡食品产业的联合品牌————“食尚新加坡”，旨在为新加坡食品打造一个进军海外市场的共同品牌，将新加坡的美食文化以及食品安全理念在全球范围内传播。
“食尚新加坡”从最初的20多家企业增加到现在的54家企业，先后在美国和欧洲市场打响了新加坡美食战役，颇受当地消费者的喜爱。前不久在中国广东、北京掀起了一股“食尚新加坡”的风潮。广为中国消费者所熟识的美珍香肉干、龙标燕窝等都是“食尚新加坡”品牌的典型代表。这些不同的品牌食品共同诠释了新加坡食品的独特性———美味、多元、创新、安全和优质。
美食经济确实为新加坡的持续发展注入了无尽的活力。
规范管理 做大市场
新加坡确实是个各地美食齐聚的美食天堂，到新加坡河畔的热门餐饮区走走，就会看到不同风味的日本寿司、韩国烤肉、泰国酸辣饮食、菲律宾的特色烹调等等，一家又一家的风味餐厅，令人目不暇接。此外，种种别具特色的主题餐厅以其新的饮食方式、融合东西方口味的新式菜肴，深受年轻人的欢迎。
其实，最具新加坡饮食特色的应该是遍布全岛的小贩中心（也称熟食中心或食阁），那一个挨着一个的摊位简直就是新加坡美食的大荟萃。到新加坡旅游的客人可以不去大饭店就餐，但是一定要到小贩中心去品尝一下当地的特色佳肴。
在新加坡最方便的就要数吃饭了，几乎每个街区、组屋区、大型商场和购物中心都有一个或几个小贩中心，因而人们从来不会为吃饭发愁。每到夜晚，这些小贩中心热闹异常，感觉新加坡人好像都不在家自己做饭，而是全部到小贩中心去吃饭。
新加坡地处赤道地带，常年一季，炎热如夏，白天人们多数时间都是呆在空调房间里，傍晚天气稍微凉快一些以后，都愿意在户外享受一下大自然的气息，因此晚上在户外就餐的人就格外多。到了周末，那些位置比较好的小贩中心（比如海边、河边等）更是人满为患，人们常常需要排队等候座位，但新加坡人以此为乐。
新加坡的小贩中心能做到今天这样好，新加坡政府功不可没。建国之初的1968年，新加坡政府曾对街边小贩进行在册登记，总数竟然多达18万人。这些流动摊贩给城市管理带来了许多的难题，数以千计的流动小贩在人行道和大街上随意售卖食物，根本不管交通、卫生和其他一些市政问题，结果是街道上垃圾成堆。
从1971年起，新加坡政府开始对街边小贩实施严格管理和迁徙计划。政府为此专门成立了小贩管理部门，划归国家环境局属下的卫生署管辖。新加坡政府指示建屋局在组屋区和街道邻里规划建设小贩中心，以优惠的津贴吸引街边小贩进入。这项规划整整用了15年的时间才完成，直到1986年，新加坡政府才完成全部街头小贩的迁移计划。
以优惠津贴吸引街边小贩进入小贩中心的政策，一直实施到1990年。在此之后，新加坡政府不再把空置的摊位以优惠津贴价格分配给申请者，而是启动了摊位顶让制。对那些第一代以政府津贴方式获得承租权的小贩，允许其转让承租权，以使小贩对自己的摊位有更大的自主权，并能以获得一笔收益的方式退出经营，但新的承租者必须以市场价付给政府租金。
新加坡通过政府主导兴建小贩中心并逐步引小贩进入市场的做法，不仅有效地解决了小商小贩随处设摊，影响市容的问题，对环境的管理和保护起到了积极的作用，而且还形成了新加坡饮食文化的一大特色，给国民和游客以极大的方便。
新加坡目前的小摊贩总数已接近5万家，约16000个摊位，遍布于全国125个小贩中心，由政府统一规划、统一建设、定点经营、集中管理。据称，新加坡是世界上惟一一个所有的街头摊贩都必须持牌设摊的国家。为了加强管理，小贩管理部门的职责之一就是保证小贩中心内没有无牌经营的摊贩，并向有意在小贩中心内设摊的摊贩签发牌照。小贩管理部门对于小贩的管理采用“犯规记分制”，即对小贩的违规行为按性质记分，根据累积的分数和时间等，分别采取临时吊销或者撤销营业执照的处罚。同时还组建小贩理事会，开展小贩自治活动，并加强管理者与经营者之间的沟通与互动。
