随着人们对食品的要求越来越高，食品的花样翻新越来越快，生产工艺也日渐繁琐，以满足人们对风味、色泽和口感的要求。同时，食品生产企业的加工工艺也在这个过程中得到进一步的合理改善，产量、保质期大为增加和延长。这一切，都离不开被誉为“现代食品工业灵魂”的食品添加剂。
近年来，一些与非法添加剂有关的食品安全事件不断曝光，如“瘦肉精”事件、“三聚氰胺”事件等，让老百姓对食品添加剂产生了恐慌，进而以为食品安全事件都由食品添加剂引起——食品添加剂都是人工合成的——人工合成的食品添加剂都有害，部分厂家也趁机标榜自己的加工产品“纯天然”、“绝不含任何添加剂”，以误导和欺骗消费者。
但食品添加剂本身真的有那么多问题吗？
食品添加剂的使用历史
我国对食品添加剂的使用有着悠久的历史。早在远古时期就有在食品中使用天然色素的记载，如《神农本草》、《本草图经》中即有用栀子染色的记载，大家熟悉的用盐卤、石膏凝固豆浆的方法，在北魏时期的《食经》、《齐民要术》中亦有记载。改革开放后，我国食品添加剂工业得以迅猛发展，食品添加剂已经渗透到粮油、肉类、果蔬等各个加工领域，包括饮料、调料、酿造、甜食、面食、肉食、水产、乳品、营养保健品等各个部门，同时也是烹饪行业所必备的配料。
为何如今有关食品添加剂的食品安全问题层出不穷？
导致这一现象的主要原因有两方面：
食品中加入非法添加剂
●把严禁在食品中使用的化工原料当食品添加剂使用：典型例子就是2008年三鹿奶粉中添加的“三聚氰胺”。三聚氰胺是一种有机化工原料而非食品添加剂，不可用于食品加工，部分不法商人为了提高食品中蛋白质含量而非法添加。“苏丹红”事件和“瘦肉精”事件也是类似事件。
●食品级的添加剂用工业级的添加剂代替：如面制品中使用的碳酸氢钠，曾有某地烧饼店用工业级碳酸氢钠代替食品级碳酸氢钠加工烧饼，结果造成多人发生铅中毒。
这些事件使消费者误解了食品添加剂，导致食品添加剂替非法添加剂背了黑锅。
违规使用食品添加剂
违规使用食品添加剂有可能出现在食品生产的各个环节之中。归纳起来，主要有以下三种情况：
□超范围使用：指超出了强制性国家标准（GB2760-2007）所规定的某种食品中可以使用的食品添加剂的种类和范围。比如硫磺作为漂白剂只限于蜜饯、干果、干菜、粉丝和食糖等之用，但有些经营者在馒头的制作过程中滥用硫磺熏蒸馒头，使馒头中维生素B2受到破坏，且引起二氧化硫严重残留。
□超限量使用：指超出了强制性国家标准（GB2760-2007）所规定的最大量。比如常见的有面粉增白剂、甜味剂、漂白剂和防腐剂的超限量使用。
□食品添加剂本身质量不合格：指食品添加剂不符合其应有的质量要求。主要体现在产品纯度上，有些劣质的食品添加剂含有少量的汞、铅、砷等重金属，影响产品质量，从而危害消费者的身体健康。
我们能否不用食品添加剂？
“不能！但我们完全可以和食品添加剂‘和平共处’。”原因有两方面：
首先，离开食品添加剂将无法满足人们对食品的需求。具体来讲，食品添加剂在食品工业中主要起到以下作用：
◆保持和提高食品的本身营养价值。如食品添加剂中的营养强化剂，能够补充原始食物中营养成分的缺损，为身体提供更多的营养。而由于赖氨酸在谷物中含量比较低，因此就有了赖氨酸面包的出现；
◆作为某些特殊膳食用食品的必要配料或成分。例如糖尿病患者不能吃糖，我们就可以用低热量无营养的甜味剂木糖醇来代替；
◆提高食品的质量和稳定性，改进其感官特性。如在含油脂较多的食品中加入抗氧化剂，可以使这类食品在长时间的贮存过程中抵抗空气中氧的作用，防止其变色变味，产生油脂酸败，即“油味”、“油哈喇子味”。又如在饼干、面包和糕点中加入膨松剂可使这些食品变得酥脆柔软，从而达到改善其感官特性的目的；
◆便于食品的生产、加工、包装、运输或者贮藏。如在食品中加入防腐剂山梨醇，能够有效抑制微生物的生长繁殖，防止食品腐败变质，延长保质期，而其本身属于不饱和脂肪酸，可以参与人体正常代谢，最后分解成二氧化碳和水，几乎无害。如果不用食品添加剂，我们在市场上就无法买到营养丰富、品种繁多、好吃便宜、耐贮藏的食品。
其次，按照国家标准使用食品添加剂不会对健康产生危害。我国对食品添加剂的管理十分严格，从上世纪80年代开始，就逐步建立了相应的管理法规，使食品添加剂的生产、流通和使用等有法可依，对保障人民身体健康、安全起了很大作用。目前被列入国家批准使用的食品添加剂是根据GB15193.1-2003《食品安全性毒理学评价程序》中“食品添加剂毒理学评价程序”的要求来进行不同阶段的评价试验，再按照相关申报规定和程序进行申报，通过全国食品添加剂标准化技术委员会审核和卫生部批准，其质量、使用范围、最大使用量都有明确指标控制。
如今，卫生部和国家标准化管理委员会联合发布的GB2760-2007《食品添加剂使用卫生标准》是我国现行的强制性添加剂使用标准。该标准规定了食品添加剂的品种、使用范围及最大使用量，适用于所有使用食品添加剂的生产者。GB14880-1994《食品营养强化剂使用卫生标准》规定了食品强化营养素的使用范围和剂量，适用于为增加营养价值而加入食品中的天然或人工营养素。此外，卫生部还于2010年4月22日发布了《食品添加剂新品种管理办法》，明确了食品添加剂新品种的概念及管理办法。只要食品生产厂家严格按照国家标准使用食品添加剂，尽量少用或不用带一定毒性的添加剂，是不会对广大消费者的健康产生危害的。到目前为止，国内发生的食品安全事件，没有一例是由正当使用食品添加剂引起的。
食品添加剂作为现代食品工业的灵魂，已经渗透到我们的日常生活之中，不需要用食品添加剂的食品很少。按照国家标准正确、合理、适量使用食品添加剂，不会对人体健康造成任何危害，人们大可不必将食品添加剂妖魔化，只要合理使用，我们完全可以与它“和平共处”。
相关链接什么是食品添加剂？
所谓食品添加剂，是指为改善食品品质和色、香、味，以及为防腐和加工工艺的需要而加入食品的化学合成或天然物质。营养强化剂、食品用香料、胶基糖果中基础剂物质、食品工业用加工助剂也包括在内。目前我国食品添加剂有23个类别，2000多个品种，包括酸度调节剂、抗结剂、消泡剂、抗氧化剂、漂白剂、膨松剂、着色剂、护色剂、酶制剂、增味剂、营养强化剂、防腐剂、甜味剂、增稠剂、香料等。
“天然食品添加剂”优于“人工合成食品添加剂”吗?
这种说法并不完全准确。无论天然的食品添加剂还是人工合成的食品添加剂，在允许使用前都经过了大量的科学实验和安全性评价，然后按照相关申报规定和程序进行申报，通过全国食品添加剂标准化技术委员会审核和卫生部批准才能使用。因此，按照GB2760-2007所规定的品种和剂量范围使用，对人体都是无害的，有些合成的食品添加剂在体内不参与代谢，很快排出体外，但有些天然的食品添加剂往往会因为原料加工时造成污染而降低安全性，因此不能绝对而论。建议消费者不要理会商家的噱头，理性选购相关食品。
