随着人们对食品的要求越来越高，食品的花样翻新越来越快，生产工艺也日渐繁琐，以满足人们对风味、色泽和口感的要求。同时，食品生产企业的加工工艺也在这个过程中得到进一步的合理改善，产量、保质期大为增加和延长。这一切，都离不开被誉为“现代食品工业灵魂”的食品添加剂。
近年来，一些与非法添加剂有关的食品安全事件不断曝光，如“瘦肉精”事件、“三聚氰胺”事件等，让老百姓对食品添加剂产生了恐慌，进而以为食品安全事件都由食品添加剂引起——食品添加剂都是人工合成的——人工合成的食品添加剂都有害，部分厂家也趁机标榜自己的加工产品“纯天然”、“绝不含任何添加剂”，以误导和欺骗消费者。
但食品添加剂本身真的有那么多问题吗？
食品添加剂的使用历史
我国对食品添加剂的使用有着悠久的历史。早在远古时期就有在食品中使用天然色素的记载，如《神农本草》、《本草图经》中即有用栀子染色的记载，大家熟悉的用盐卤、石膏凝固豆浆的方法，在北魏时期的《食经》、《齐民要术》中亦有记载。改革开放后，我国食品添加剂工业得以迅猛发展，食品添加剂已经渗透到粮油、肉类、果蔬等各个加工领域，包括饮料、调料、酿造、甜食、面食、肉食、水产、乳品、营养保健品等各个部门，同时也是烹饪行业所必备的配料。
为何如今有关食品添加剂的食品安全问题层出不穷？
导致这一现象的主要原因有两方面：
食品中加入非法添加剂
●把严禁在食品中使用的化工原料当食品添加剂使用：典型例子就是2008年三鹿奶粉中添加的“三聚氰胺”。三聚氰胺是一种有机化工原料而非食品添加剂，不可用于食品加工，部分不法商人为了提高食品中蛋白质含量而非法添加。“苏丹红”事件和“瘦肉精”事件也是类似事件。
●食品级的添加剂用工业级的添加剂代替：如面制品中使用的碳酸氢钠，曾有某地烧饼店用工业级碳酸氢钠代替食品级碳酸氢钠加工烧饼，结果造成多人发生铅中毒。
这些事件使消费者误解了食品添加剂，导致食品添加剂替非法添加剂背了黑锅。
