随着对肿瘤的研究，人们发现肿瘤是机体免疫功能失调而产生的有害反应与结果。在正常情况下，免疫系统维持着人体正常的生理平衡和稳定。体内的免疫细胞成为抵抗肿瘤、杀伤肿瘤细胞的第一道防线；其它的免疫调节因子或细胞因子，作为信息的传递员，共同参与免疫调节。与此同时，肿瘤细胞通过各种机制应对或逃避免疫，肿瘤的生长过程可以被看作是机体免疫功能与肿瘤细胞此消彼长的一个动态过程，而免疫系统的功能对抗癌和防癌至关重要。
β-葡聚糖就是一种在肿瘤免疫疗法中发挥重要作用的调节因子。 β-葡聚糖有较强的抗化学诱变作用，可用于恶性肿瘤放、化疗后机体的乏力，白细胞减少，免疫功能降低的综合治疗，和化学药物合并使用时，不仅能增加化疗的作用，还能减轻化疗药物所带来的恶心、疲乏等不适症状。总之，β-葡聚糖能明显提高机体的免疫功能，达到缓解恶性肿瘤生长的功效，具有预防肿瘤复发的作用。同时，β-葡聚糖还能双向调节免疫系统，具有预防癌症的作用。
食用菌中都含有β-葡聚糖，但种类不尽相同，其中，最能提高人体免疫力的、能作为免疫活性剂的是β（1-3）D葡聚糖。根据日本食品分析中心检测，每100克绣球菌含有β-葡聚糖高达43.6克，比灵芝和姬松茸高3-4倍以上。日本和歌山使用先进技术栽培的“花耳绣球菌”，其β-葡聚糖含量可高达47.7%，有显著的增强免疫力的功能，对于癌症的高发人群，适量摄取β-葡聚糖能防止癌症的发生。 （星园）
