面对目前小麦价格的极端上涨，我们可能正处于又一场全球粮食价格危机的初期阶段。即便此次不会演变成2007年至2008年那种引人瞩目的粮食危机——当时从玉米到大米，主要农产品价格均飙升至创纪录水平，引发了从孟加拉到海地等国的粮食骚乱——但这绝对表明全球食品市场正处于危险状态。
我们从2008年的危机中吸取了一些教训，但在防范未来危机方面做得太少，特别是全球粮食市场失灵的问题未得到解决，这一失误眼下正困扰着全球市场。目前，全球粮食价格的确定取决于三大因素：对未来供求的预期；大宗商品市场投机者的影响力日益增强；食品价格对于部分国家政治稳定的重要性。
近来国际小麦价格的快速上涨，突显了上述问题。上周，9月小麦期货价格出现了2008年以来的最大涨幅。目前的小麦价格突破了每蒲式耳7美元，为2008年9月以来的首次。对俄罗斯、乌克兰和西欧一些地区产量预期的下调是导火索。俄罗斯的小麦出口禁令加大了价格飙升的风险，并再次破坏了对粮食贸易的信任。即便全球小麦预期产量小幅下降3％至4％，也会造成巨大的价格波动。
此外，全球各主要大宗商品交易所价格的确定，很大程度上受到投机因素的左右——投机行为推高了价格。粮食市场不仅和能源市场相关，而且也与金融市场联系在一起——简而言之，粮食贸易已“金融化”。越来越多的迹象表明，一些金融资本正从房地产和复杂衍生品投机，转向包括粮食在内的大宗商品。近来，为遏制过度投机，有关当局对金融市场进行了管制，但基本上没有触及大宗商品市场，这成为了金融体系吸引投机的“软肋”。
对于相对富有的人群而言，粮食价格危机不会造成重大影响。但对于30亿身处底层的人群而言，这将构成一场营养灾难，给健康造成可怕的长期不良后果。按照目前的小麦价格变动，达到50％的涨幅，不过是几天之内的事情。决策者已认识到了这一临界点，并试图在触及该临界点之前尽早采取行动。
如今，我们必须把主要应由一国政府实施的必要举措，与那些最好在国际层面处理的措施区别开来。粮食价格波动问题必须在全球层面加以解决。确保开放贸易以及透明且监管适度的市场制度十分必要。
我们也应该遏制粮食大宗商品商的过度投机。因此，应加强透明度，同时必须加大非商业交易员的投机成本。例如，可以通过设立资本保证金的方式。然而，简单地把粮食排除在投机性期货市场之外是错误的，因为这些活动还发挥着有益的情报信息作用。
此外，我们必须确立可靠的国际粮食储备政策。2008年和2009年的八国集团（G8）会议将此列为需要进一步探讨的选择，但未能诉诸实施。
改善市场功能的同时，必须伴随着农业领域公共投资的提速。国际间协调的政策，必须确保上述投资的健康和可持续性，目前它们还达不到这些要求。
最后，人们对于为农业及粮食政策建立一种全球架构的举措期盼已久。食品和营养安全应在即将召开的20国集团（G20）峰会和联合国（UN）千年目标会议上成为重要话题。它们必须把G8的未竟事业进行到底。
