谁说信阳毛尖仅仅是绿茶中的名品？如今，它正在由“绿”变“红”－－由信阳毛尖“变身”的这种红茶，被命名为“信阳红”。这一变，让茶乡多姿多彩，让茶农增产增收。
8月4日，记者走进了设在信阳毛尖主产区－－信阳市shi河区shi河港镇白云村的“信阳红”研发基地。专门从福建请来的红茶专家郑亦生说，“信阳红”具有“金毫显露、条索紧细、甜醇回甘、汤色红浓”等特点，其品质甚至超过了红茶发源地福建的红茶。
其实，茶叶的“红”、“绿”之分，只是加工工艺不同，红茶比绿茶多了一道发酵的过程。正是这一道发酵，把信阳毛尖“发”进了一片新的天地。
shi河区的茶园面积有40万亩，年产干茶1.5万吨，综合产值达23亿元，是全国第一大绿茶产区。但是，一个问题却始终困扰着茶乡人：信阳毛尖一般只是采摘春茶制成，夏茶和秋茶由于口味苦涩，卖不上价钱，往往被弃之茶园，茶农也少了一块收益，很是可惜。
经过广泛调研和科学论证，今年年初，shi河区决定在绿茶产区上马“红茶工程”。
郑亦生说，把夏茶和秋茶加工成红茶，经过发酵，可以去除苦涩，代之以甘甜，的确是充分利用茶叶资源的妙招。不过他也认为，信阳发展红茶有不小的难度，“这里是我国最北的茶区，气候条件的差异，使外地经验只能拿来参考；而信阳当地也没有制作红茶的传统，一切都要摸着石头过河。”
为此，shi河区制订了“百日攻坚计划”，拨出专款建设红茶研发基地，并从福建请来专家进行技术攻关。经过数十次试验和改进，今年4月，“信阳红”终于研制成功。在此后不久举行的信阳国际茶文化节上，“信阳红”登台亮相，一炮走红，各地客商举杯啜饮，纷纷叫好叫绝。目前，“信阳红”主要销往福建市场，价格虽然高过了信阳毛尖，但仍然供不应求。
“信阳红”将为茶乡增添怎样的“风情”？shi河区茶叶办公室主任张广成告诉记者，他们正在抓紧制定“信阳红”加工技术规程和产品标准，加强原产地标记保护，制定各种优惠政策，引导茶农从事红茶生产，力争使茶叶亩产量在原有基础上增加三分之一以上，为茶农增加收入5亿元左右。
