形势日益严峻的粮食安全既是全球性的问题，也是每个国家的具体问题。中国作为一个拥有13亿人口的大国，粮食安全比什么都重要。在过去的30年来，中国大力增加粮食生产，改善了粮食安全状况，但这仍然是中国面临的一个艰巨挑战。“解决粮食安全和推动农业现代化发展的根本出路在于科技创新”，中国科研人员为此做了大量的工作，也取得了骄人的成绩，如今，他们又把目光转向了新课题。美国《华盛顿邮报》5月31日发表题为《中国将粮食安全的希望寄托于小小的土豆》的文章，对此进行评述，主要内容如下：
在大片稻田中，中国希望借助一种看似不太可能的工具来保持增长和维系社会和谐。那就是土豆———马铃薯。
中国政府已加大对马铃薯的研究、生产和知识培训，并高度期望它可以帮助缓解贫困问题以及作为抵挡饥荒的堡垒。
中国要使用有限的土地养育不断增长的人口，还要面对严重的水源短缺问题，这种挑战已成为这个国家很受关注的问题。而且不断扩大的城市还正在快速消耗很多农田。中国预计到2030年当人口开始保持在大约15亿规模的时候，每年需要多生产1亿吨粮食。
数据展示的现实可能改变中国的饮食习惯。马铃薯生长所需的水比水稻或小麦少，而且每亩产出的热量高得多。在中国南部的水稻耕种区，农民可以在两季水稻间穿插种植生长迅速的马铃薯。在干旱的北部地区，对一些最贫瘠的土地来说，马铃薯是少数几种能够生长的作物之一。
中国农业科学院的马铃薯研究专家谢开云说：“马铃薯的潜力太多了。水稻、小麦和玉米的开发能力我们都已经尽力了，但是马铃薯还没有完全开发。”
总是能抓住机遇的中国企业家们也在尝试把马铃薯转化为大家餐桌上比较常见的食品：小面包、粉条和蛋糕等。他们也在尝试开发出具有异国风味的食品类型，还将种子送到外太空的轨道上，希望让种子们更加富有营养。
即使以后有可能，短期内马铃薯还是不会替代水稻或小麦成为中国的主食，它们现在都是作为副食来吃的，但是人们已经越来越意识到马铃薯尚有很多潜在利用价值。
考虑到这一点，中国政府2月份与国际马铃薯中心签订了一项协议，将在北京共同创建一个马铃薯研究中心。该中心任务之一是研发不同类型的适合在中国不同地方快速良好地生长的马铃薯。上周，中国国务院还宣布将对种植高产马铃薯的农民给予补贴。
国际马铃薯中心主任安德森说：“很少有哪个国家会专门制定一种商品作为发展的工具。这显示中国政府非常恪守确保食品安全的承诺。”
中国的马铃薯果实产量现在远不及其他发展中国家，这主要是农民常常种植廉价又有病害的种子。中国国家和地方政府正在尝试改变这一现象，他们在增加马铃薯投资，希望这些投资能够提高农村的收入，在一些比较偏僻的农村地区还能够起到保持社会稳定的作用。
马铃薯至少短期内不会替代稻米或小麦成为中国饮食中的主要原料。它们只用来做配菜，政府也尚未将它们指定为主食。但越来越多人发现它们尚未被充分利用的价值。
不过，如果马铃薯要成为中国粮食安全的关键，它的市场还需要更多地拓展。一位这方面的科学家表示：“中国人对马铃薯以及其营养价值了解还不多。如果我们每天都多吃一道土豆菜———我们共有13亿人。那将会是一个巨大的新市场。”
