世界各国税收种类繁多，但说到对食品征收“脂肪税”，恐怕很多人还是会觉得稀罕。据报道，英国食品标准局正筹划对部分食品征收“脂肪税”，一是要促进食品企业改善加工食品的营养品质，二是要促进消费者少吃那些脂肪含量过高的食品，从而降低居高不下的肥胖率，间接减少慢性疾病的风险。这个方案最主要的经济效益不在于其税收本身，而是来自于减少慢性病医疗开支的未来收益。
被列入准备收取“脂肪税”名单的食品主要是一些营养价值不高而饱和脂肪、糖和能量较高的加工食品，如甜饮料、甜点心、快餐食品等，也包括脂肪含量高的奶酪、冰淇淋等乳制品。英国政府认为，如果通过征税来提高它们的价格，消费者就会减少购买量，饮食构成会因此变得更健康。
凡是去过英国等欧洲国家的人，都会有一个深刻的印象，那就是商场里蔬菜水果相当昂贵，而饼干、蛋糕、巧克力、甜饮料等却相当便宜。这或许是造成收入较低的人们更容易选择不健康食品的原因，而通过税收提高其价格就能改变人们的饮食倾向吗？这很难用一句话来回答。
在一些发展中国家，蔬菜水果相对价廉，甜点、冰淇淋、培根、奶酪等相对昂贵。然而，尽管有那么多物美价廉的天然食品，许多人却越来越多地消费那些高脂肪、高糖食物，肥胖发生率也因此迅猛上升。此外，快餐次数的增加也显著地使人们消费更多的不健康食品，譬如高脂肉类食品、煎炸食品、高脂快餐食品和各种甜点甜饮料等。
看来，要推进健康饮食，价格并不是影响食物选择的首要因素，健康知识和消费观念似乎更为重要。如果人们懂得健康饮食的重要性，即使蔬菜水果价格高一点，也会乐于购买，而不会去选购那些高脂肪高糖低营养价值的廉价食品；而不懂得饮食健康的人，即使收入不高，也会花钱来购买那些他们喜爱的不健康食品。
其实，即使懂得健康知识的人，也往往抵制不住不健康食品的诱惑而掏钱购买。在这个问题上，媒体的角色不可忽视。看看各国的电视屏幕上，那些最舍得请大牌明星代言、广告投放最凶猛的食品，往往都是营养价值最低的高度加工食品。水果蔬菜全谷豆类都是没人做广告的。在广告策划的“创意”中，各种不健康食品总是和快乐、自由、时尚等元素联系在一起，吸引年轻人的关注和效仿。为此，英国已经禁止低营养价值的食品在晚上9时之前的时间段做电视广告，以避免对少年儿童的膳食习惯产生不良影响。可惜，实施这个政策的国家还为数甚少。
尽管“脂肪税”未必能够通过价格杠杆来改善居民的食物构成，但它至少能够唤醒人们的健康观念，让消费者意识到哪些食品值得花钱，哪些食品不值得花钱。更重要的是，这个政策能够让更多的青少年在购买不健康食品的时候，不是沾沾自喜于效仿广告中明星的生活，而是羞愧地感觉到，花钱购买这些高脂肪低营养的食品是一件相当“不合潮流”的事情。（范志红 原题：“脂肪税”有用吗？）
