当前和今后一个时期，加快转变农业发展方式的总体思路是：深入贯彻落实科学发展观，坚持统筹城乡发展方略和工业支持农业、城市支持农村方针，坚持走中国特色农业现代化道路，以确保国家粮食安全和农产品有效供给、增加农民收入、实现可持续发展为主要目标，以夯实农业基础、提高农业综合生产能力为主攻方向，以保障农产品质量安全为关键环节，以加快科技进步和改革创新为根本动力，切实把农业发展转到依靠科技进步、提高劳动者素质和管理创新的轨道上来，努力提高土地产出率、资源利用率和劳动生产率，巩固农产品保障能力，提升农业国际竞争力，增强农业可持续发展能力，力争在提高农业综合生产能力上取得新进展，在转变农业发展方式上争取新突破，在发展现代农业上取得新成效。
转变农业发展方式涉及方方面面，要重点在五个方面实现根本性转变。
一是促进农产品供给由注重数量增长向总量平衡、结构优化和质量安全并重转变。近年来，受城乡居民生活水平提高等因素影响，我国农产品需求呈刚性增长态势。据测算，到2020年粮食自给率要稳定在95%以上，全国每年大体增加粮食需求400万吨、肉类80万吨、植物油50万吨。而在国际农产品市场变化加剧的情况下，我国利用国际市场调剂余缺的不确定性在增加，保障国家粮食安全和主要农产品总量平衡、结构优化、质量安全的压力不断增大。因此，必须加快转变农业发展方式，不断提高农业综合生产能力，保障主要农产品有效供给，确保国家粮食安全。同时，要坚持推进产业结构、产品结构、区域结构调整，不断提升农产品质量安全与竞争能力。
二是促进农业发展由主要依靠资源消耗向资源节约型、环境友好型转变。缓解我国农业面临的资源环境约束，从根本上改善农业生态环境，必须转变粗放的农业发展方式，走内涵式发展道路。要采取综合措施，切实加大农业资源和生态环境保护力度，深入推进农业生态文明建设，坚决执行最严格的耕地保护制度和集约节约用地制度，推广农业节本增效技术，发展循环农业，提高资源利用效率，减少面源污染，促进资源永续利用和农业永续发展。
三是促进农业生产条件由主要“靠天吃饭”向提高物质技术装备水平转变。物质技术装备水平既是现代农业的重要标志，也是提高农业综合生产能力的关键环节，更是加快转变农业发展方式的重要条件。要坚定不移地用现代物质条件装备农业，用现代科学技术改造农业，大力发展设施农业，加快推进农业机械化，强化农业防灾减灾体系建设，提高农业科技进步贡献率，增强农业抵御自然风险的能力，形成稳定有保障的农业综合生产能力。
四是促进农业劳动者由传统农民向新型农民转变。我国农村劳动力资源丰富，但总体上科技文化素质偏低，相对缺乏适应发展现代农业需要的新型农民。要把提高农民科技文化水平放在突出位置，大力发展农村职业教育，积极开展农民培训，切实加强农村实用人才开发，培养一大批有文化、懂技术、善经营、会管理的新型农民，为转变农业发展方式提供智力支撑。
五是促进农业经营方式由一家一户分散经营向提高组织化程度转变。我国农户经营规模小、组织化程度低，特殊的国情又决定了不能简单地通过土地的集中来解决小生产与大市场的矛盾，这就需要不断提高农业的组织化程度。要在坚持农村基本经营制度基础上，加快推进农业经营体制机制创新。要大力发展各类产业化经营组织特别是农民专业合作社，进一步健全农业社会化服务体系，促进农户分散经营向适度规模经营转变，形成多元化、多层次、多形式的经营方式，切实提高农业组织化程度，把农户引领到农业商品化、专业化、社会化的发展轨道上来。
三、采取有效措施加快推进农业发展方式转变
加快构建农业现代产业体系。当前，我国农业面临的主要任务是适应日益增长和升级的农产品需求，继续做大做强农业产业，构建农业现代产业体系。要加大粮食战略工程实施力度，稳定粮食播种面积，推进国家粮食核心产区和后备产区建设，健全粮食安全保障体系。积极推进农业结构调整，实施优势农产品区域布局规划，提升高效经济作物和园艺产业、现代畜牧水产业的比重，加快形成优势突出和特色鲜明的农产品产业带。大规模开展园艺产品生产和畜牧水产养殖标准化创建活动，加快发展无公害农产品、绿色食品和有机农产品，实行规模化种养、标准化生产、品牌化销售和产业化经营，进一步提升农产品质量安全水平。
