铁观音既是茶树品种名，也是成品茶的商品名称，属乌龙茶类中的佼佼者。铁观音原产于福建安溪县西坪镇，自发现、栽植、培育、创制至今已有近300年的历史。
关于铁观音的由来，在安溪茶区广泛流传着两种历史传说——“魏说”和“王说”。
“魏说”：相传清乾隆年间，安溪西坪有一位姓魏名荫的茶农，善于种茶制茶，又信奉观音菩萨。他每日晨昏泡茶三杯供奉观音菩萨，十年从不间断，可见礼佛之诚。一夜，魏荫梦见崖上有一株透发兰花香味的茶树。第二天，果然发现了与梦中一模一样的一株茶树，于是魏荫把这株茶挖回家进行培植，经过两三年，株株茁壮，叶叶吐翠，制成茶品，果然香韵独特，凡饮过此茶的人，都赞不绝口。一天，一位塾师喝茶后惊奇地问：“这是什么好茶?”魏荫把梦中的经过详细告诉塾师，并说“此茶尚未取名，先生学富五车，见多识广，就请先生起个名吧!”塾师想了一想说：“这茶既然是观音托梦得来，又曾种于铁鼎之中，就称‘铁观音’才雅!”“铁观音”从此便出了名。
“王说”：仍是乾隆年间，相传安溪西坪尧阳有一位仕人王士让，他在一片荒园的层石间，发现一株形态独特的茶树，散发出阵阵清香，遂移植种在苗圃里。经过细心照顾，茶树长得很快，到春茶时节，王士让将茶采摘，加工成品，果然茶气芳香，滋味醇厚。后由礼部“茶仙”方侍郎献给乾隆皇帝，皇帝品尝后称为“佳品”，便召见王士让询问由来，王士让把经过禀述一番。乾隆细细观察茶的外形，掂量茶的紧结度，发现它貌似观音重如铁，产地在南岩，便赐名“南岩铁观音”。
