“其实，像家庭零散地扔掉过期药，对环境的危害还不是最大的。”中国社科院城市发展与环境研究所研究员侯京林说，因为土壤通过水循环有一定的“自净”能力，少量药物成分会在循环中自我分解。孙忠实也告诉记者，美国食品和药品管理局（FDA）刚刚发布了一个通知，建议将过期药弄碎从下水道冲走。“我推测主要是因为很多国家的下水道和大海连着，药品到大海里，会稀释几千万倍，毒性大大减少。”
但大量的过期药扔到生活垃圾站里，随土填埋，就会对土壤以及水源造成巨大危害。侯京林说，它们产生的毒性物质会超过环境的“自净”能力，长久沉淀下来。雨水还会将药物溶化，随地下水流到其他地方。中药化学成分较少，但西药大部分都是提纯复合物，失效后经过填埋、发酵，有可能产生致癌物。这些物质会渗透到地下水中，这时，周边如果有居民点，他们的饮用水还能喝吗？如果种了庄稼，这样的庄稼你还敢吃吗？
其实，少量和大量只是相对而言，如果所有家庭都把过期药扔到垃圾箱或冲进下水道，对于美国这样人口较少、药物浪费现象不很严重的国家来说，可能不是个问题，但据资料显示，我国城市平均每个家庭就有过期药215粒，一年因过期造成的药品浪费达1.5万吨，对于中国这样人口众多的国家来说，就不是少量的问题了。
过期药回收还应更受重视
“2007年，我第一次在两会上提交了关于‘应对家庭过期药进行回收’的提案。”全国政协委员、中山大学管理学院教授毛蕴诗对记者说。今年的两会，他再次和另一个代表共同提出了回收药要下社区的提案。2007年的提案，曾得到国家重视，现在，广东、湖北、甘肃、海南、重庆等省市的药监局都已下文件支持。“其实，那个提案，我是替别人代交的。”毛蕴诗口中的这个“别人”，就是李楚源。从2004年开始，白云山和记黄埔中药有限公司就开始在国内药店、社区诊所等设点，以“以旧换新”的方式回收家庭过期药，现在在全国已经有6000多家回收点。然而，6年过去了，在其他企业中，他的响应者寥寥无几。“成本实在是太高了。”他告诉记者，一年光这些回收药的置换、处理等费用就几千万，6年里，他花了3个多亿。“曾经有企业也做过，但没法坚持下去。”
对于过期药的回收销毁，国家目前还没有制定统一的政策、法案。孙忠实说，可能的原因是：“好药还关注不过来呢，更别说坏药了！”其实，政府应该建立一个过期药的长效回收机制。关壹说，这包括对消费者进行“过期药品最好回收”的宣传教育，系统化地在药店、社区门诊等地方建立免费回收点，让老百姓知道有了过期药该送到哪里去。至于整个的回收机制，应由企业、政府，包括社会公益团体共同建立。据记者了解，在英、德等欧洲国家，对过期药的回收销毁早就有了严格规定。过去英国人也大多把过期药扔到下水道中，但近年来越来越多的研究证明，有些药物溶解后是无法被净化的，因此会在垃圾收集中专门将过期药分类处理。而德国各大药店都摆放着如何处理过期药品的宣传册，免费回收居民手中的过期药是它们的义务。环保部门还建议，为了便于药店识别其危害性，最好将药品说明书和包装同时交给药店。过期药回收后，会由垃圾回收部门做高温焚烧处理。
在国家还没有出台相关法规前，专家们建议，家庭中对于过期药的处理，可以遵循以下几个办法：口服片剂、固体制剂、胶囊等，比如感冒药、抗感染药，可以用水溶解后冲到下水道或丢到垃圾桶里；液体药物，如眼药水、外用药水、口服液等，把里面的液体分别倒入下水道冲走，不要混杂；眼药膏等膏状药物，挤出来收集在信封内，封好后丢弃；喷雾剂药品在户外空气流通较好的地方，避免接触明火，彻底排空丢掉；如果有抗癌药、治疗血液科疾病的药物，比较危险，最好送回医院，不要自己处理。“溶解药片或砸开针剂的目的，都是为了避免扔掉后被其他人捡回去再用，甚至拿去卖钱。”孙忠实说，这也是处理过期药时应遵循的一个重要原则。
