10. 发现绕类日恒星运行的类行星天体
天文学家在12月份宣布,他们拍到了一颗红类日恒星轨道运行的类行星天体直接照片,这在历史上还是第一次。2008年,天文学家便宣布捕捉到一个类似的背景,当时他们公布了一个单行星和多行星系统的直接图像。然而,类似系统所绕恒星是巨恒星,质量远远超过太阳。
此次有关这颗最近被确认的天体照片由夏威夷昴星望远镜于5月和8月拍摄,当时一个新的行星搜寻设备正在接受早期测试。研究小组成员、普林斯顿大学的迈克尔·麦克艾尔瓦恩表示,这颗类行星天体被称之为“GJ 758 B”,所绕母星质量和温度与我们的太阳相当,与地球之间的距离为300万亿英里(约合480万亿公里),大约相当于50光年。
科学家尚无法确认这颗天体到底是一颗较大行星还是一颗褐矮星。褐矮星是宇宙中的不称职成员,也被称之为“失败的恒星”。据他们估计,这颗天体的质量是木星的10至40倍。质量超过13颗木星的天体通常被视为褐矮星,低于这一质量便无法发生核反应。(孝文)