日韩饮料业是中国饮料业发展的一面镜子吗？多数业内人士都认为，答案是肯定的。但在笔者看来，不能一刀切地看这个问题。
康师傅的董事长曾经说过：“美国的食品饮料行业领先日本大概5年，日本领先中国台湾5年，台湾领先大陆又是5年。所以，在台湾，你可以看到大陆未来5年的发展情况；在日本，你可以估计大陆未来10年的发展情况；在美国，你可以预测大陆15年后的发展情况。”从此种意义上说，从日韩两国的饮料流行趋势可以推断出中国饮料业未来数年的发展方向。
日本饮料市场目前销量排名第一的是咖啡和茶饮料。相比之下，碳酸饮料只占其不到一个零头。韩国的碳酸饮料前几年占据饮料市场份额的1/3,最近7年销售额下滑接近一半。而茶饮料、大米饮料、大麦饮料的销售则逐年上升，比如柚子茶、米露。之前有人奇怪，康师傅和统一为何不出碳酸饮料。如果了解了日韩饮料市场，答案就不言自明。
但是，另一方面，中国的饮料市场非常复杂，很多决策不能简单照搬日韩饮料业的先例。
日本的饮料销售渠道主要有两种：便利商店、超市等商店和直接以自动贩卖机来销售的机器设备。饮料自动贩卖机等的市场销量最大，占约30%。在中国，饮料销售渠道几十年内都不可能达到日本这种程度。
中国的城市化进程远没有日韩发达。中国经济存在着城乡二元性。日韩的人均收入相对接近。所以，同样的茶饮料，日资饮料企业由于价格贵，就不如娃哈哈、康师傅和统一有竞争力。可口可乐明白了这点，新产品原叶茶一推出就开始打价格战，终于也入乡随俗了。
其次，中国地域差异远高于日韩。从面积和跨度上，韩日只相当于中国的一个省，国家内部的消费差异不如中国大。以上海为代表的华东和以武汉为代表的华中，这两个地方的消费者对盐汽水情有独钟。以北京、天津为代表的华北一带爱好酸梅汤。以成都、重庆为代表的华西区域中，薄荷水的销售则名列榜首。
再者，中国的饮料销售渠道非常复杂。可口可乐把中国的渠道分出超过20种，在渠道的垂直环节上可以达到六七层。这就导致没有利润的饮料产品，在乡镇等三四级市场无力推广。娃哈哈的非常可乐就看到了问题症结，从而一举打破两乐的垄断。日韩和中国的饮料销售渠道是完全不同的形态，将来中国饮料销售渠道形态一定是按自己的规律发展变化。至少这一点上就不能把日韩作为镜子来参考借鉴了。
