铁观音饮料能否开拓出市场
乌龙茶、铁观音茶饮料的投放在市场上掀起了不小的波澜。在茶饮研发中，饮料企业风风火火，势头很足。在这场依然处在“起步阶段”的茶饮之争中，本地茶企该扮演什么样的角色？是作为原料企业乐观其成，还是投身其中以期占领一席之地？铁观音饮料市场在本地茶企眼里，是可以错位竞争的“蓝海”，还是投资与风险都很大的“烧钱行当”？业内人士观点不一。
本地茶饮
先行者折戟后来者蓄势
铁观音饮料的推出是否成功还有待市场考验，但从目前的市场反应来看，造势的效果已经不错。
实际上，泉州人对于铁观音茶饮料的尝试和探索早已开始。早在1995年，安溪茶厂就投资进行茶饮料生产。1981年，日本伊藤园发明了灌装茶水这一新型饮茶方法。自此，罐装茶饮从日本扩展到东南亚、欧美、我国港台和大陆。当时，伊藤园生产灌装茶水的原料铁观音来自安溪。安溪茶厂作为原料供应商，近水楼台先得月，首先在中国引入了一条完整的铁观音茶水灌装线，成为茶叶行业第一个敢吃螃蟹的人。生产线采用原汤高温灌装，不添加任何糖分和其他食品添加剂，以易拉罐包装，是真正的原味茶。这应该是国内最早的铁观音茶饮料。后来，由于渠道开拓困难等原因，安溪茶厂并没有把茶饮料继续研发和推广下去。
先行者的折戟让不少茶企审慎观望，但并没有让后来者止步。目前，走在本地铁观音饮料生产前头的是福建大自然茶业（坪山）科技有限公司。该公司副总经理杨进业告诉记者，2007年，他们就与南京中山大学、南京理工学院、福建农林大学合作进行了铁观音茶饮料研制。2008年的第一届海峡茶博会上，大自然茶业的“茶功夫”铁观音茶饮料首次展出，并广受好评。目前该产品已有了成熟稳定的配方，由厦门太古可口可乐饮料公司进行来料加工，推出了PET罐和铁罐两种包装，并在华东地区（福建、江西、浙江）的商超上市。市场的良好反馈让大自然茶业备受鼓舞、蓄势待发，该公司准备投资3000-5000万元建设自己的生产线，项目已在进行中。
太“烧钱”？
继续深耕颗粒茶市场
对于铁观音饮料，很多本地的实力茶企都在热切关注。八马茶业副总经理林荣溪说，虽然暂时没有进入茶饮料行业的计划，但作为原料供应商，八马茶业与日本茶饮料巨头三得利、伊藤园的合作则已经持续了15年，现在还保持着合作关系。
但是有茶企负责人坦言，要推出茶饮料对茶企来说“很烧钱”。生产线的投入至少要数千万，而高密度的广告投放所需费用不亚于生产线的投入。再从渠道上看，茶饮料属于快速消费品，与当前铁观音茶企直接面对终端的门店式销售完全不同，新的渠道建设也需要相当高昂的成本。林荣溪表示，没有上亿元的实力，很难把铁观音饮料做出名堂来。而综观泉州茶企，拥有此等实力的并不多。林荣溪告诉记者，就全国范围看，颗粒茶的市场还有很大空间，所以多数铁观音茶企仍在进行该领域的市场开拓。但如果引入风险投资或进入资本市场，铁观音饮料将成为大型茶企的一大方向。
