糖醇不是糖。糖醇是用来增加食品甜味的配料。其中的“醇”是指化学结构，不是指含有乙醇。糖醇中有山梨醇、甘露醇和木糖醇，常用来替代蔗糖。糖醇可提供能量，但是吸收很慢且不完全，几乎不影响胰岛素的功能。因此，糖醇作为蔗糖或葡萄糖的代用品被广泛用于糖尿病病人专用食品中，或用于各种减肥食品以及药剂的含片、咀嚼片和糖浆剂等产品中。但糖醇就真的完全安全了吗？
以木糖醇为例。木糖醇和葡萄糖一样，由碳、氢、氧3种物质组成，在人体内氧化后可释放热能。木糖醇在代谢初期，可能不需要胰岛素参与，但在代谢后期，则需要胰岛素的促进。
此外，木糖醇并不能替代葡萄糖而改变体内的代谢紊乱，也不能降低血糖、尿糖，改善糖尿病的临床症状。临床实践表明，木糖醇并不能治疗糖尿病。
进食木糖醇后，正常人血糖升高的幅度和速度低于摄入葡萄糖和蔗糖的情况，但糖尿病病人一旦摄入过多，会产生副作用，造成血中甘油三酯升高，引起冠状动脉粥样硬化，故糖尿病病人也不宜多食木糖醇。尤其对那些患有由胰岛素诱发的低血糖的人，木糖醇更应禁用。
以中国人的体质，一天摄入木糖醇的上限是50克。光嚼嚼口香糖应该没什么问题，但如果吃大量的其他木糖醇食品，就需要注意用量了。
