6、使用机器人
未来农工：将来有一天，机器人会取代人，采摘美味的水果和蔬菜。
问题：苹果、葡萄、梨子和其他精致的特色作物产值550亿美元，但现在主要依靠越来越稀缺的人工采摘。
办法：用机械化工人监控、修枝、疏果，甚至是采摘。
好处：可以提供大量价廉物美国产水果和蔬菜。
应用：最快两年。
当银行业和汽车业陷入崩溃，水果和蔬菜种植者们也在应对他们的危机。由于移民法规收紧等因素的影响，采摘工人的劳力供应在减少，迫使价值数百万美元的蔬果烂在地里，无法收获。而美国农业部最近授予卡内基梅隆大学的桑吉夫·辛格和全美其他研究者2800万美元奖金，部分就是因为他们发明了自动化农业机械，可以缓解劳动力短缺问题。
在匹兹堡郊外一小片土地上，辛格及其团队正在对未来的农场“工人”进行实地测试。一部四轮机器在苹果园中隆隆前进，使用传感器扫描真菌，评估果实生长速度。地面上也装有独立的传感器，用于监控土壤湿度和光照等。“拥有成千上万英亩土地的农场主一个人无法监控所有果树的生长情况，”辛格说。将来，农民们在中央监控室就可以微波管理每一棵植株，并派出机器人处理病虫害或者土壤营养不良问题。
但是，机器人能够卷起袖子，采摘水果吗？圣地亚哥的V isionRobotics公司认为可以。他们制造的侦察机器人使用多个立体摄像机锁定树上水果的位置，判断其大小，然后将信息传给采摘机器人———它看上去就像个机械八爪鱼，有着长长的手臂，可以温柔地把水果摘下。目前机器工人的工作速度和精确度还落后于人类，成本也高出许多。这大大阻碍了它们的应用。 “农民们上来就问，用它要多少钱？”辛格说：“如果机器工人比人力贵10倍或者慢10倍，那肯定不行。”
他认为比较实际的解决办法是使用帮助人们提高效率的机器———比如可以轻松够到树梢的剪刀臂、自动化的修枝设备、会搬动箱子并把它们摞到一块儿的“苦力机器人”，当然还有使得一切可以和谐同步进行的传感器网络。不管怎样，老农民也要拥抱21世纪了。
