3、改造大米
超级大米:改造光合方式后,超级大米长得又大又快。
问题:50%——全世界有一半人以大米为主食。
办法:对大米进行遗传改造,改变其光合作用方式,以实现增产。
好处:每年可让大米增收50%,也可以为改造其他作物提供经验。
应用:最快10年内可实现。
将约翰·谢赫正在做的研究称为转基因研究未免有点低估。谢赫在亚洲最大的非营利农业研究中心、位于马尼拉的国际大米研究所工作,是光合作用实验室负责人,正致力于改变大米最基本的属性———利用阳光的方式,让它更快生长。这就好比改造了人体消化系统,使其加工食物的效率提高了一倍一样。
具体地说,谢赫及其领导的团队正在打造一种超级大米,把它变成所谓的“C4作物”。大部分农作物,包括水稻,都是进行一种被称为C3的光合作用。但是C 4作物,包括玉米、高粱,采用不同的光合方式,产生同样多的淀粉质耗用的二氧化碳较少,更适应温暖和干旱的气候条件。这可以减少植株叶子毛孔张开吸收二氧化碳的时间,减少其“体内”水分蒸发。
那么如何将C3作物转变成c4作物?科学家知道植物的“c4能力”是通过多次进化获得的,因此只要模拟自然的进化过程就好了。要做到这一点,谢赫及其伙伴必须找到相关控制基因。掌握这些基因后,他们就可以利用同样的技术把其他庄稼改造成c4作物,比如制造出可以在下撒哈拉地区种植的麦子。
4、微生物肥料
木炭制造机:在低氧环境中缓慢燃烧植物废料可以形成富有营养的木炭。
问题:1.2%——全世界的温室气体中,有1.2%是生产化学肥料时排放的。
办法:用微生物肥田,它们可以充分吸收空气中的氮。
好处:在保持土壤健康的同时增加农作物产量。
应用:已开发出来,正进行实地试验。
过去30年来,化肥的使用呈指数级增长。它可以提供氮、钾、磷,对于农作物形成氨基酸和细胞壁至关重要。不过,再过不久,农民们就可以少花数百美元,享受到同样的好处,方法是使用微生物肥料。密歇根州大学微生物学和分子遗传学教授C A·泰迪仔细研究了300种自然产生的土壤微生物,搭配出一套组合,可以在减少氮肥和磷肥使用的同时,保护农作物免受病虫侵害,使几乎任何作物都实现增产。
实验证明,与使用普通化肥的西红柿相比,用微生物肥料的西红柿结出的果子多出90%,种在温室里的植株表现更好。他还在茄子、柳枝稷等作物上做了实验。这种肥料取名“生物土壤增强剂”,以液体形态出售,播到地里后可以自行繁殖,不像传统化肥,每年都需要重新施肥。目前泰迪正进行广泛的实地试验。