六月的广州暑气逼人，接连几天的大雨非但未给这座城市带来一丝凉意，热浪反而逆势而上。
采访对象黄富强的胡须蓄得有一根筷子那般长，两道眉毛轻轻上扬，从外形上看，这位祖籍广东的港商让人印象深刻。同样令人印象深刻的，还有他一手打造的1000多家“黄振龙”凉茶店。1996年，黄富强以他父亲黄振龙的名字为店招，战旗插遍广东大街小巷，在珠三角竖起了高高的凉茶“防火墙”。
然而，“黄振龙”的“防火墙”虽然坚实却不宽广。一个同样来自珠三角的凉茶品牌从其侧翼突围，先是在温州试点继而席卷全国。在如今的罐装饮料市场中，这种红罐王老吉已经超越可口可乐与百事可乐，成为中国市场饮品销售第一名。与此同时，整个广东凉茶也已从“一把铜壶、几间小铺”的区域化产品，摇身成为当下最炙手可热的饮料新品类，并且成功入选中国首批非物质文化遗产。
一将功成万骨枯，超级行业巨头的诞生往往伴随同业对手的悲情谢幕，但凉茶行业不。伴随王老吉的成功，仅广东一地便冒出了近1000个凉茶品牌。因为行业标准的缺失，广东凉茶对内要消化业内的派系之争，对外要肃清全国各地的凉茶“李鬼”，其间的故事起伏跌宕。
2009年的这个夏天，王老吉遭遇“夏枯草风波”，“黄振龙”谋求走出广东，而由邓老凉茶、春和堂、金葫芦、平安堂等组成的第二军团从沉闷到发声，再陡转为喧嚣，其高潮同样也发生在这几个月间。
炎炎盛夏，凉茶江湖，大戏刚刚开场——
凉茶“F1”的弯道
和所有土生土长的广州人一样，曾经做过记者的陈文伟，同样对凉茶充满感情。诸如夏枯草、鸡蛋花、仙草之类，几块钱一大堆，买回家熬成凉茶，又苦又带劲。对于陈文伟来说，这种苦苦的东西虽名为凉茶，但更多意味着是药而非饮料。喜爱煲汤的广州人不会天天煲凉茶，除非“上火”的时候。
正是这“上火”二字造就了一个“F1”赛车式的企业。一句“怕上火喝王老吉”，让香港加多宝旗下的红罐王老吉一夜间蹿红大江南北。2008年5月，王老吉又因巨额赈灾捐款声名大噪，许多网站上转载了一句明贬实褒的口号：“封杀”王老吉，（以购买的方式）让王老吉从货架上消失！
这一年，红罐王老吉销售额轻松突破100亿元。如此盛况自然让加多宝振奋不已，2009年其破天荒地制定了150亿元的销售任务，然而就在距地震捐款恰好一年的2009年5月中旬，一件始料未及的事情发生了。
杭州一位名叫叶征潮的消费者声称，自己因长期饮用王老吉而出现胃溃疡，原因是王老吉里添加了中药夏枯草。一石激起千层浪，“夏枯草”事件迅速被拔高到蒙牛特仑苏“添加门”一般的高度。与此同时，诸如“2005年某职业打假人状告王老吉添加夏枯草”、“2007年重庆某市民以添加夏枯草违反《食品卫生法》为由将王老吉告上法庭”等相关新闻，也被网友们翻了出来。
王老吉的F1战车显然遭遇了弯道，而弯道上王老吉的表现却让人大跌眼镜。相比媒体和消费者的强烈反应，王老吉方面几乎未作任何回应。叶征潮发往对方的律师函石沉大海。“事件发生后，王老吉甚至连一个电话都没给我打过！”
等待王老吉电话的何止叶征潮一人。“添加门”拐点前后，多家媒体试图与“王老吉”取得联系，却都被各种方式拒绝。5月23日，记者几经拨打终于接通王老吉药业集团的值班电话，办公室一位刘姓女士(自称)答应将采访函转交领导，然而一星期后，刘女士却以领导坚持暂不接受报道为由拒绝了采访。
王老吉的经营者，一方是生产红色罐装王老吉的加多宝，另一方是广药集团旗下的广州王老吉药业，经营绿色利乐包装王老吉。此刻，两家公司虽未立刻面对媒体发声，但其背后的公关角力却一刻也没有停息，这一点从其“干爹”广东省食品行业协会（下称“协会”）的反应便可看出。
“夏枯草”事件爆发的第二天，广东食品行业协会便发出新闻通稿。在这份近千字的新闻通稿中记者看到，协会以非物质文化遗产保护单位的身份陈述了三点意见：其一，王老吉是严格按照国家有关规定组织生产的，不存在添加物违规的问题；其二，饮用王老吉造成胃溃疡绝不可能；其三，王老吉配方作为国家级非物质文化遗产，必须进行全力保护。
最后，新闻稿竟以“凉茶一定会胜利！凉茶必定会胜利！”结束，一件原本平常的公共事件平添了几分火药味。
