中国的茶叶企业，首先想到的是茶文化，因此大部分的精力都用在茶文化的发掘和包装上。在这一点上，中国的企业运用自如，有太多的成熟的手法供其使用。制茶大师的塑造是最常见的方法，而邀请名家品茗、宣传等的活动年年都有，有的企业抬出老祖宗说事，称为制茶世家……所有这些，均是为了增加茶叶产品的文化价值。在普洱茶领域，增加文化价值的最有效法宝，便是包装普洱茶的年份，年份越长，价值越高。
在这种思维模式下，中国茶行业便成为一个丰富多彩纷乱如麻的行业。中国的茶叶企业的形态，最具代表性的，便是手工作坊。相对其它行业来说，茶叶制作的门槛很低，甚至于种茶的农户，在自己家里便可制茶。于是制茶的方法五花八门，茶叶品类数不清，茶叶品牌千万个。当然，极大多数的茶叶企业，都没有机会经营精英文化，而只能制作一些满足平民百姓简单需求的茶品，那不是它们不想贴附精英文化，而是做不到，但不阻止他们这样去思维，因为精英文化的价值，是茶叶原始属性的价值无法比拟的。
新世纪以来，中国的茶叶企业开始谋求品牌的创建，其中也有一些茶叶企业取得了较大突破，成为了行业内的知名品牌。但尽管如此，传统的思维模式还是没有改变，还是努力将茶叶产品做成精英文化，经营的并非茶叶的原始属性，而是附加在其上的精英文化。近年来，精英文化知名的代表品牌，有竹叶青、柏联普洱等。此外的大多数茶叶企业，都在努力给茶叶附加上精英文化。
既然消费的是精英文化，那价格自然不菲。当然，消费者的数量，也高不到哪里去。
那么，西方的企业是怎么思维的呢？
我觉得，西方的企业是很贪心的，他们不满足只有一部分精英群体消费自己的产品，满脑子想的是，如何用只用一个产品征服更多的消费者。或者可以这样说，他们总是将最大化的群体作为自己产品的消费对象，然后研究他们共同的消费兴趣点，根据消费者共同的特征去生产尽可能少的产品，来提供给消费者。在茶叶领域，西方的企业家们，发现了极大部分的消费者对茶叶的需求，其实是对茶叶原始属性的需求，也就是茶叶带给人们的健康、解渴、提神等功能。
中国的企业家们，巴不得为每一个精英消费者订制他们需要的产品，所以产品品项越来越多，有的一个企业，每年生产的茶叶品项，达到上百种之多。而西方的企业家，巴不得为所有的消费者，只生产一个产品，所以他们将所有的精力，都用来研究一个产品！在中国企业家的思维里，追求的是产品的附加价值，即文化的价值。而在西方的企业家思维里，努力的挖掘产品的原始功能，因为只有原始功能，才能满足所有人的需要。
可口可乐作为全球第一品牌，其企业在可乐这一领域，仅仅只有一个产品；立顿红茶作为全球最大的茶叶品牌，它所经营的，也只有一个袋泡茶茶品（现在添加了一些品项，丰富了产品线，但销售点主要来源，仍是袋泡红茶）。而中国的茶叶企业，总是有一大堆的产品等待上市。
中国的企业家们，总是想着每一个产品都能赚到更多的利润，在这种思维及操作模式下，这是可行的。西方的企业家努力的节约生产成本，控制每一个环节的费用，以降低销售价格，他们不追求单品利润的最大化，为的是追求总体利润的最大化。所以，中国的茶叶企业家们，虽然销售总额不高，利润却很高。但与立顿红茶相比，它一个消费者贡献的利润不高，但总体利润却很惊人。
回到卖茶叶还是卖文化的主题上来。
茶叶既然可以作为一个简单的饮品存在，也可作为一个文化产品存在，那么卖茶叶的原始功能还是卖附加功能，就不存在孰是孰非，而是取决于经营者的需要。
所要强调的一点是，即使卖的是茶叶的最原始的属性，也会形成一种消费文化，也就是上面谈到的大众文化和快餐文化。所不同之处在于，即使形成了文化，也不是消费的重要理由。而作精英文化的，产品本身也具有茶叶的原始功能，但这种原始的功能同样不是消费的理由。
最后说明一点，“品牌”也是有价值的，品牌属于文化的范畴。(作者：娄自田)
