中国饮料行业是改革开放以来发展起来的新兴行业，是中国消费品中的发展热点和新增长点。30年来，饮料行业不断地发展和成熟，逐渐改变了以往规模小、产品结构单一、竞争无序的局面，饮料企业的规模和集约化程度不断提高，产品结构日趋合理。
2006年1-12月，中国饮料制造行业累计实现工业总产值390,224,723千元，比上年同期增长了25.38%；累计实现产品销售收入389,112,739千元，比上年同期增长了27.61%；累计实现利润总额29,216,802千元，比上年同期增长了31.63%。
2007年1-11月，中国饮料制造行业累计实现工业总产值455,426,202.00千元，比上年同期增长了28.67%；累计实现主营业务收入447,281,998.00千元，比上年同期增长了26.48%；累计实现利润总额38,534,099.00千元，比上年同期增长了41%。
2008年1-11月，中国饮料制造行业累计实现工业总产值569,689,611.00千元，比上年同期增长了25.35%；累计实现主营业务收入554,197,723.00千元，比上年同期增长了24.12%；累计实现利润总额46,833,568.00千元，比上年同期增长了21.15%。
“十一五”期间，中国着重调整饮料产品结构，降低碳酸饮料的比例。饮料行业生产总量继续提高，重点发展果蔬汁饮料、植物蛋白饮料和茶饮料等产品，适度发展瓶（罐）装饮用矿泉水，逐步降低可乐等碳酸类饮料的发展。因此在利好政策的推动下，未来5年将是软饮料行业框架结构重构时期，功能饮料、果汁饮料、茶饮料等健康饮料将组成框架结构的主体。
追求健康价值，或将是未来中国市场饮料发展方向。
饮料市场的发展突飞猛进，饮料对健康的影响开始受到社会的普遍关注，健康专家认为，有针对地选择适合自己的饮料，其中包含许多科学道理。最近结束的“中国市场饮料健康价值专家研讨会”上，健康专家就饮料的健康消费等问题进行了科学的探讨，他们认为，追求健康价值，是未来中国市场饮料发展的必然方向。
如果要评选2009年中国饮料的十大关键词，“健康”毫无疑问能够入选。在全年经济形势不甚明朗的前提下，“健康”就成了饮料行业最好打的一张牌。在各类饮料厂商推出的新品中，不仅仅是茶饮料、果蔬饮料、功能饮料，就连一向以劲爽口感见长的碳酸饮料也在悄悄地向“健康”靠拢。之前可口可乐推出的无糖“零度可口可乐”，最近百事可乐在北京高调引入的“百事极度”无糖可乐，均可作为佐证。
几类饮料的健康价值
专家提醒消费者，在选择饮料时，不要盲目听信企业自身的广告宣传，要仔细阅读饮料的成分，并结合医学保健知识，选择适合自己的饮料产品；对于保健饮料，还要认准卫生部颁发的保健食品标志。
瓶装水饮料
瓶装水饮料以补充人体水分为主要功能。矿泉水能提供一定的微量元素；纯净水因缺少人体必须的矿物质、微量元素和有益菌类而不宜经常饮用。
茶饮料
茶是最接近中国人传统口味的健康饮品。不管是康师傅的冰红茶、统一的绿茶、可口可乐原叶茶还是王老吉凉茶，不管是消暑解渴、降温去火还是减肥瘦身，健康都是茶饮料与生俱来的诉求。
果汁饮料
高浓度果汁宣称“走健康之路”，低浓度果汁宣扬“每天两次(维)C的问候”，刚起步没几年的混合型果蔬饮料则提倡蔬菜、水果搭配起来喝更健康——果汁饮料对于“健康”向来孜孜以求，这就使得果蔬汁在近年来的饮料市场上表现上佳。有统计称，在日本的饮料市场，蔬果汁饮料是位于咖啡饮料之后的第4大饮料。国内市场尽管起步甚晚，但业内专家一致看好其前景。
蔬菜饮料
蔬菜饮料具有抗氧化、补充膳食纤维等作用，具有良好的健康价值。
含乳饮料
普通含乳饮料可以补充一定的营养素，部分含添加剂的含乳饮料可以提供人体所需的钙、维生素，但直接饮用乳品效果更好。
植物蛋白饮料
植物蛋白饮料提供能量和蛋白质，杏仁饮料还具有润肺作用，核桃因含有磷脂而具有健脑作用，植物蛋白饮料是健康价值较高的饮料。
碳酸类饮料
从市场消费的整体状况看，目前以可乐为代表的碳酸类饮料占据着市场消费50%左右的份额，碳酸类饮料虽然具有良好的口感和消暑效果，但除了补充水分外，几乎没有健康价值，其成瘾性和刺激性却使在这类饮料的消费者中占很大比例的儿童和某些疾病患者长期饮用后造成潜在和现实的健康危害。
功能饮料
功能饮料一向以标榜健康为己任，游走于健康食品与保健品之间。2003年以来，功能饮料市场迅速壮大，广义上的“功能饮料”占整个饮料市场的比重已超过48%。对此，6月1日起将实行的《食品安全法》对功能饮料作了重新定义，以加强对其的监管力度，其中植物饮料在功能饮料中占比很大。
健康饮料：明天会更好
如果说目前国内人们对于健康只是一种认识而没有危机感的话，那么随着环境的变化和社会对于人们身体素质的要求的提高，健康会越来越成为一种必需，也会在人们头脑中形成一种习惯。以前消费者喜欢口感良好的碳酸饮料，但如今，消费者更关心自身健康，消费者的健康意识越来越强了，消费者更希望在享受食品饮料美味的同时能够为自己的身体补充合理的成分。消费者越来越理性的消费观让我们看到了健康产品的前景。饮料的生产应该以健康为追求，以消费者的利益为目标。但是，打着“健康”、“保健”之类的旗号的产品太多，鱼龙混杂，势必会在一定程度上导致消费者对产品的信任危机，而影响产品的发展。所以，健康饮品行业需要在竞争中打出自己的优势品牌，取得消费者的信任，从而挖掘更深的市场潜力。健康这个宝藏还有待挖掘，健康饮料会有一个更加美好的明天。
