原文 by Debora MacKenzie
（在译者拿到这篇文章的早上，世界卫生组织已经正式将猪流感更名为A（H1N1）型流感，中国卫生部也已将猪流感更名为甲型H1N1流感，在文中仍以原作者写作的猪流感进行翻译，特此说明。——晓翔注）
从《新科学家》杂志的文章可以显示，猪流感病毒已经成为一个严重的爆发威胁很多年——然而针对这一潜在威胁的研究相比其他种类的流感则一直被忽略了。在本期的《新科学家》准备出版之前，得到了来自墨西哥爆发的病例报告。美国的一些稍温和的感染则显示这种病毒会在人群中迅速传播。美国疾病控制和预防中心（The US Centers for Disease Control and Prevention, CDC）指出，这种病毒和已知的人类流感病毒有很大的不同，所以大部分人对这种病毒没有免疫力，并且至今没有可用的疫苗（CDC在29日表示，即使研制工作顺利进行，新型流感疫苗也要到9月才能投入使用——晓翔注）。
这一切都预示着这种病毒可能大规模流行，又或者如果这种病毒不像人们所恐惧的那样迅速传播，也许就不能够在人类中保持流行而最终失败
然而我们本可以预见到这种流行的到来。这种1998年出现在美国的病毒已经成为了北美地区养猪场的地方病，含有一系列猪、鸟和人类的基因，已经经历了快速的进化。流感会感染许多动物，包括水禽、猪和人类。鸟类和人很少会从其他宿主身上感染流感病毒，但他们能够将流感传染给同样拥有自己菌株的猪。如果一只猪同时感染两种不同的流感，就会像混合容器一样产生一种结合两种病毒基因的混合菌株。
而这就是 1998年发生在美国的事情。在这之前，美国的猪和人类很类似，有着规律性的冬季流感，这种变异的流感病毒是1918年人类流感爆发所产生的，当年的这一流感爆发在世界范围杀死了500万人。这种病毒属于H1N1型——H和N代表病毒表面蛋白的血液凝集素(Haemagglutinin)和神经胺酸酉每 (Neuramiridase)
几十年中，H1N1型在猪身上进化为一种温和的纯粹的猪流感，基因结构也变得相对稳定。在1976年，新泽西州的一处军营爆发了H1N1型猪流感病毒，一人死亡。然而这一病毒并没有广泛传播，并且很快就消失了。孟菲斯圣·朱迪儿童研究医院的Richard Webby表示，在1998年，这种H1N1型病毒和人类和鸟类的病毒杂交产生“三源杂交”（Tripple Reasortants）。这种病毒开始时拥有人类病毒的表面蛋白和猪的内部蛋白，除此以外还拥有三种不同基因组成的RNA聚合酶，这种酶对病毒在宿主中的复制机制起到关键作用，其中的两组基因来自鸟类流感病毒，另一组则来自人流感。研究者相信鸟类的聚合酶使得病毒更快的进行复制，从而更具侵略性。
