绍兴县地处长江三角洲南翼,东接宁波,西邻杭州,下辖4个街道、15个镇,71万人口。县域面积1130平方公里。绍兴历史悠久,文化积淀深厚,素称“文化之邦”、“名士之乡”,历来人文彬彬之盛。大禹、王羲之、陆游、徐渭、鲁迅、周恩来等流芳千古,给越地子民留下了宝贵的精神财富。
改革开放以来,绍兴县经济得到了较快发展。2008年全县实现生产总值608亿元,财政总收入75.73亿元,农民人均纯收入13372元,在全国县域经济基本竞争力排名中位列第六,已成为中国全面小康十大示范县。
绍兴县是浙江省的重点产茶县,茶区气候湿润,土壤肥沃,森林覆盖率达75%,茶叶生产条件优越,产区集中于会稽山北麓,产茶历史悠久且享有盛誉。
据史料记载,绍兴县在汉代就有种植、采制和饮用茶的习俗。到唐宋时期,绍兴茶业极为发达,涌现了一大批名茶,其中尤以平水镇王化出产的日铸茶最为有名,北宋欧阳修在《归田录》中写道:“草茶盛于两浙,两浙之品,日铸第一”。杨彦岭《杨公笔录》也有“会稽日铸山,茶品冠江浙”的评述。清代,平水珠茶名声鹊起,享誉海内外。十八世纪中期,平均每年出口珠茶1万吨,最高达1.25万吨,创下了我国珠茶出口的历史最高纪录,而且平水珠茶在伦敦市场上的售价之高,不亚于珠宝。建国后,绍兴县生产的珠茶、越红工夫茶,因其品质较优,在外销市场中素负盛名,继续成为浙江省出口创汇的重要农产品。
绍兴县现有茶园面积10万亩,2008年产茶6840吨,产值1.4亿元,其中名优茶产量1898吨,占总产量的28%,名优茶产值1.1亿元,占总产值的79%,是绍兴山区农业的主导产业。
平水和珠茶
如同绍兴黄酒一样,平水珠茶是越地子民奉给国人的一件宝贵财富。平水珠茶是绍兴县的传统名茶,平水珠茶品牌则是中国绿茶的金字招牌。
珠茶,亦称圆茶,外形浑圆紧实,色泽绿润,就像一颗颗墨绿色的珍珠。冲泡后,粒粒茶珠芽叶舒展,汤色碧绿,香味浓郁,并且较为耐泡。一般泡过三四次,香味不减,是我国的传统名茶和最早出口的茶类之一,被誉为“绿色珍珠”。
珠茶产区面积较广,主要分布在浙江东部的绍兴、诸暨、嵊州、新昌、上虞、余姚、奉化、宁波等市县。整个茶区被会稽山、四明山、天台山等名山环绕。区内峰峦起伏,溪流纵横,气候温和。
平水镇很早就是一个茶叶集散地。17世纪后,平水镇茶厂林立,商贾云集,浙东茶叶几乎都在这里进行贸易、精制加工,然后再转运出口。故而,在国际贸易中,珠茶称为“平水珠茶”,并成为我国茶叶出口的一个主要茶类。在清代,最高年出口珠茶就已达25万担。至今,珠茶出口长盛不衰。