2008年6、7月份，粮食价格居高不下，小麦、玉米、大豆等，几乎所有农产品的价格都达到了历史的最高峰。以大豆来讲，在一年之内，涨了3倍。除了美国，其他农产品生产国都出台了限制粮食出口的政策。全球陷入恐慌，联合国发报告，美国农业部发报告，“粮食危机爆发了”。报告分析原因有：中国人太多，粮食消耗量增加；生物燃料的迅速发展??归根结底就是：土地不够人类用了，所以，粮价一路飙升。 但仅仅半年后，2008年底，粮价又回落到年初水平。粮价的波动“杀掉”了很多人，因为很多人做空了，存货贬值了。我国很多做农业贸易的企业都陷入了困境。
中粮投资一向谨慎，以中粮集团旗下的期货公司中粮期货为例。实际上，中粮期货没有一单是中粮公司自己的投资，都是代理业务。真正中粮自己要的货，需要按期货业务走的，全部都按贸易加工量做了套息保值，基本没有亏损。“我晚上可以睡着觉，不开手机也没有问题。”宁高宁很踏实。 宁高宁说：作为一个企业家，当经济好的时候，你要能跟得上，为企业创造更多的价值；当经济不好的时候，要保持企业基本的生存能力，不能让它破产。“一个企业家在作全面决策的时候，真正要想清楚的是，你如何对待风险。”
借危机搞扩张，让中粮更强 “今天，中粮没有什么大问题，没有受什么硬伤。” 宁高宁肯定地说，“当然，由于市场环境不好，消费必然会减少。但是，粮食不像钢铁，它是人类生存的必需品。所以，中粮的生存不会有问题。而且，中粮一直坚持基本的管理原则，没有进行盲目的跨国并购。” 据宁高宁介绍，中粮的原则如下：第一，负债率控制在60％以下。第二，中粮不会投资比每年自有经营性现金流还要贵的项目。 对于未来，宁高宁充满信心。他认为，中粮在金融危机中是可以发展的，不会收缩。实际上，中粮非但没有收缩，还计划趁机扩张，收购一些品牌和企业。
宁高宁特别强调，借此机会，中粮要好好打造一整条产业链。所谓全产业链，形象一点说，就是从田间地头做到餐桌，让在东北收的玉米变成火腿肠在上海卖出去。玉米可以加工成淀粉，可以做食品添加剂，也可以做工业添加剂，做饲料。饲料又可以做养殖，养殖就可以做肉加工，就可以做品牌、进超市。中粮想要拥有生产各种产品的产业链，这是一个长期目标。从一粒玉米到一袋饲料，从一袋饲料到超市里的鲜肉??产业链很长。产业链里面链与链能不能接上？对中粮而言，挑战很大。
宁高宁希望，中粮在坚守原则的同时，借经济低潮期用比较适当的价格收购一些企业，把产业链上中粮缺少的环节填充起来。 宁高宁还特别提到了研发。经国资委批复，2009年中粮的研发投入将比2008年增加十几亿元。宁高宁觉得，金融危机使自己的团队更加重视研发、品牌等。“如果中粮能够安然无恙走过危机，说明中粮的力量是真的更强了。” 宁高宁说，不久前，他和王石碰了面。王石仍然说要减价，因为现在手里的产品是金融危机前开发的产品，并不一定适合现在的市场。王石还说，一年以后，万科的产品会全面升级，开发出更加适合市场的新产品。 “我希望中粮也沿着这个路子走下去??”
点评 周其仁：企业应该遵守两条“军规” 优秀的企业都差不多，差劲的企业则各有各的毛病。对于一个企业而言，有两条“军规”，是任何时候都应该遵守的。 当通货膨胀推高了市场预期的时候，有一大部分人期待着天上掉馅饼，以自己辛苦赚来的血汗钱为赌本，盲目投资，在这种情况下追加的投资，在萧条时期多半血本无归。所以，第一条“军规”是：企业无论如何不能越过底线，就是资产负债率不能高于60％的底线。宁高宁能够坚守这个底线，所以，中粮可以活下来。企业家要随时计算，高风险的东西到底在你的资产里占多大的比例。就此次金融危机而言，导致AIG等大型金融机构巨额亏损的原因，并非经营不善，而是投资失利。 第二条军规：企业家不要追求暴利。一个企业家应该清楚，靠投入和效率带动的增长到底是多少，哪些财富是可以求的，哪些财富不能求。无论是王石，还是马云，都经常在企业里规定，不要把利润做高。事实上，暴利最终会消失，而且暴利会腐蚀人。长期做暴利生意的团队无法好好作战，他们会不停地期待暴利。 优秀的企业家能分清楚，什么钱是赚来的，什么钱是天上掉下来的。
周其仁 北京大学国家发展研究院主任
