在阐述走中国特色农业现代化道路的总体思路时，报告指出，我国推进农业现代化，不仅要顺应世界农业发展的普遍规律，借鉴发达国家的先进经验，借鉴与我国发展条件相近的发展中国家的经验和教训，又要从国情出发，走一条中国特色农业现代化道路，形成有中国特色的农业现代化推进方式和模式。总体来说，就是要立足我国基本国情和农业发展阶段，遵循农业现代化建设的一般规律，以保障农产品供给、提高农民生活水平、促进可持续发展为目标，以现代科学技术、现代物质装备、现代产业体系为支撑，以稳定完善农村基本经营制度、发展产业化经营、健全社会化服务体系为保障，充分发挥市场的基础性作用、农民的主体作用、政府的支持保护作用，全面提高农业土地产出率、资源利用率和劳动生产率，将传统农业逐步发展成农工贸紧密衔接、产加销融为一体的现代产业，推进我国农业又好又快发展，进入世界农业发展的先进行列。
报告着重从四个方面阐述了走中国特色农业现代化道路的总体思路。首先，要立足国情，科学把握走中国特色农业现代化道路的基本要求。在实践中要着眼于国情特色，突出工作着力点，明确具体措施要求，科学把握七个方面：一是从我国人多地少、农业资源紧缺的实际出发，必须始终坚持立足国内生产实现粮食等主要农产品基本自给的方针，切实保护资源，加强农业基础建设，着力提高农业综合生产能力，保障农产品有效供给。二是从我国农户规模小、经营分散的实际出发，必须始终坚持家庭承包经营为基础、统分结合的双层经营体制不动摇，现有土地承包关系要保持稳定并长久不变。要推进农业经营体制机制创新，加快农业经营方式转变，不断满足农业生产力发展的新要求。三是从我国农村生产力水平低、生产方式较为粗放的实际出发，必须加快推进农业科技进步，全面提高农业物质装备水平，大力培育有文化、懂技术、会经营的新型农民，着力转变农业发展方式，不断提高农业农村经济发展的质量。四是从我国农业比较效益低的实际出发，必须继续坚持多予少取放活的方针，稳定完善强化强农惠农政策，建立完善农业支持保护体系，调动各级政府重农抓粮和广大农民务农种粮的积极性，努力构建支持农业发展、促进农民增收的长效机制。五是从我国破解城乡二元体制任务艰巨的实际出发，必须按照统筹城乡发展的要求，坚持工业反哺农业、城市支持农村的方针，调整国民收入分配格局，加快改革步伐，努力形成城乡发展规划、产业布局、基础设施、公共服务、劳动就业和社会管理一体化新格局。六是从我国农产品市场与国际市场融合日益加深的实际出发，必须扩大农业对外开放，充分利用两种资源、两个市场，保障国内产业和供给安全，增强农业国际竞争力。七是从我国农村地域广、农业发展不平衡的实际出发，必须遵循自然规律和经济社会发展规律，因地制宜、循序渐进，积极探索建设现代农业的多元模式。不搞一刀切，不搞齐步走。可以说，这七个方面，既有生产力方面的特色，又有生产关系方面的特色。其次，要深化改革，积极完善走中国特色农业现代化道路的体制保障。重点是围绕保护和调动农民积极性，建立健全提高农业综合生产能力、确保粮食等主要农产品供给的长效机制，抓好改革创新和制度建设工作。要稳定和完善农村基本经营制度，要完善农业支持保护制度，要进一步深化农业管理体制改革，要加快建立城乡经济社会发展一体化制度。第三，强化基础，扎实推进农业现代化重点工作。主要是稳定发展粮食生产，推进农业结构战略性调整，加快农业科技创新，健全农业社会化服务体系，大力促进农业可持续发展，进一步扩大农业对外开放。第四，统筹兼顾，坚持正确的政策取向。关键是要处理好各种利益关系，调动各方面的积极性，形成合力。要采取的政策取向是“稳定制度、强化责任、保护资源，补贴农民、投入农业、奖补大县，理顺价格、提升科技、健全法制”。
在分析当前值得关注和研究的几个问题时，报告指出，现阶段，我国正处在传统农业向现代农业加快转变、农村传统社会向现代社会加速转型的关键时期，走中国特色农业现代化道路，促进农业稳定发展、农产品有效供给、农民持续增收面临着一系列新问题新挑战，需要我们深入研究，积极探索，坚持不懈加以解决。报告就全面贯彻党的十七届三中全会精神和今年中央1号文件精神，结合农业农村经济工作实际，重点深入分析了八个方面的问题，分别是确保国家粮食安全问题、农民持续增收问题、农民工就业问题、农产品质量安全问题、稳定和完善农村基本经营制度问题、农业科技进步问题、农业社会化服务体系问题和强化农业支持保护体系问题。
报告最后简要介绍了当前农业农村经济形势。孙政才指出，2008年，农业农村经济发展战胜来自国际国内、自然界和市场等多方面的严峻挑战，实现了持续稳定发展，取得了极为难得的好成绩，成为经济社会发展的突出亮点，为国家成功办好大事、妥善处置难事，有效应对金融危机、保持国民经济平稳较快发展提供了重要支撑、作出了重大贡献。当前，国际金融危机持续扩散蔓延，世界经济增长明显减速，国内经济增速放缓，国际金融危机对我国农业农村经济稳定发展的影响越来越大，集中表现在五个方面：一是农产品价格下行压力加大，一些农产品市场萎缩，二是农民工就业困难，三是优势农产品出口受阻，四是乡镇企业和农产品加工业发展困难加大，五是农民增收难度加大。这些困难和不利因素相互作用、相互迭加，加上上年基数较高，使得保持农业稳定发展、农民持续增收面临的形势异常复杂，任务十分繁重，难度明显加大。特别需要强调的是，在粮食连续5年增产、农业农村经济形势好的时候，切不可放松农业；在全力应对金融危机、促进经济社会平稳较快发展任务繁重的时候，切不可忽视农业，必须明确，越是困难的时候越要重视农业。在充分估计困难与挑战的同时，要看到农业农村发展还有许多有利条件和积极因素。中央及各级党委政府高度重视、政策和投入力度加大等。今年，中央连续第6年发出指导农业农村工作的1号文件，出台了一系列促进农业稳定发展农民持续增收的政策措施，进一步加大了投入力度。农村改革30年特别是党的十六大以来农业农村经济的持续较快发展，也为有效应对各种挑战打下了坚实的基础。目前，南方早稻生产开局良好，北方夏粮形势好转、赢得了抗灾夺丰收的主动权，春耕备播进展顺利，农业各项工作稳步推进。农业部门将积极应对国际金融危机带来的影响和压力，努力巩固和发展农业农村经济好形势，力争今年的农业生产，特别是粮食生产有一个好收成，力争农民收入持续增长。
