对于中国乳业而言，未来的发展方向是建立产业机构合理，规范经营的现代化产业链，其中奶牛养殖业需要改变过去落后。分散、低效率的养殖方式，代之以规模化的科学、安全的养殖方式。唯有如此才能保证奶源的安全、充足的供应。所以发展、完善奶源基地建设是决定伊利等大型乳品企业未来能否发展、壮大的关键。
伊利已经确立了“完善奶源+科技创新”的发展战略。在奶源建设方面，伊利在推进自建牧场、合作牧场、大型的牧场园区建设的同时还着力推广了“奶联社”模式。奶联社模式，是由企业搭建技术、管理、现代化设施设备和资金平台，吸纳奶农现有奶牛以入股分红、保本分红、固定回报、合作生产等多种形式入社，并获取回报的奶牛养殖合作化产业模式。推行“以牛为本”的规模化、集约化、标准化、一体化奶牛养殖模式，提高奶牛产量和原奶质量。实现了社会、奶农、企业的多方共赢。
对于奶牛养殖和数以百万计奶农而言，从事奶业养殖就面临了资金困境和风险问题，单个的奶农资金有限，抵抗市场风险能力低。而规模化的养殖方式除了对管理和技术有着更高的要求之外，对于资金、信用等方面有着更高 的要求。
由此可见，伊利积极推广“奶联社”是为了有效的降低奶牛养殖业的风险，提升奶农的养殖信息和积极性，帮助他们解决抵抗风险方面的困难。伊利推广 “奶联社”模式，完善奶源基地的建设，能够为奶农和企业自己打造抵抗风险的保护伞，从而大大提高了企业的市场竞争力和抗风险能力。
