美容、减肥、抗疲劳、降血脂……近年来，越来越多的保健食品涌进市场，其安全性日益受到人们的关注。
据统计，我国是全球最大的保健食品生产、消费市场，截至2007年底，我国共批准保健食品8900多种，年销售额近千亿元。如此具有发展前景的行业，却由于缺乏监管，使得公众对保健食品的信任度大幅降低。
中国消费者协会的一项调查显示，我国70%以上的保健食品存在虚假宣传、夸大宣传的现象，有相当比例的保健品为假冒产品，还有一些保健食品随意加入违禁药物。而群众对保健品的不信任率竟然达到53％，非常不信任则达到了34﹪。
一方面是人民群众保健养生意识的提高和对保健食品需求的增强，另一方面是保健食品市场产品泛滥、价格混乱、质量堪忧的混乱无序，为此，加强保健食品监管刻不容缓。2月28日经全国人大常委会表决通过的《食品安全法》向人们宣告，国家将从立法层面加强对保健食品的监管。
保健食品艰难迈入法律大门
2008年5月，中国保健协会召集行业内的企业代表和相关政府部门召开座谈会，呼吁保健食品应当在《食品安全法》中得到一个定位。该协会秘书长徐华锋曾表示：“我们希望最终的法案中能提到保健食品。如果把保健食品列为食品的一类进行管理，在《食品安全法》中就应当有所体现和定位，然后据此再另行制定有关保健食品的管理细则。”
纵观《食品安全法》全文，虽然涉及保健食品的只有第五十一条，但就是这一个条款，已让徐华锋的希望变成了现实；也正是这一个条款，为保健食品在《食品安全法》中获得了一个明确的法律地位。
实际上，保健食品的性质介于食品和药品之间，对其安全性评价、标准制定以及监管等各方面也有异于一般食品。在《食品安全法》草案起草的过程中，不少专家委员就一直建议对保健食品区分对待，并制定具体管理办法。因而，2007年12月26日《食品安全法（草案）》正式提交十届全国人大常委会首次审议时，并没有专门条款提及保健食品。
记者在中国人大网上看到，在2008年4月20日公开征集意见的《食品安全法(草案)》中，与此前的《食品卫生法》相比，在食品定义中修改了关于药食同源的表述，增加了“食品……可以添加按照传统既是食品又是中药材的物质”的内容，但未针对“保健食品”提出任何要求。
2008年8月25日，在全国人大常委会第二次审议《食品安全法（草案）》时，草案中仍没有提及保健食品这个概念。但保健食品的监管，此时已成为全国人大常委会组成人员关注的热点。8月26日上午，在审议《食品安全法（草案）》的十一届全国人大常委会第四次会议分组会上，全国人大常务委员会委员卓新平的发言引人关注。卓新平委员认为，现在市场上流行着各种各样的保健品，包括国际市场上流入的，这些保健品的价格昂贵，甚至比药品的价格都要贵。保健品在宣传中往往是强调药用效果，以吸引消费者花很大的价钱来购买，但是在包装上又明确写的属于食品，不在药品的管理范围内。对这类产品的监管，目前《食品安全法（草案）》在这方面不是非常明确，建议要么有专门的保健品立法，要么在食品安全立法方面有特别的强调。
