既然芦荟被认为有着神奇的功效，为什么卫生部要对它“严加看管”？
中国医学科学院的张本刚与中国中医科学院的梁爱华两位研究员都将矛头指向了芦荟中含有的蒽醌
类物质。
蒽醌类化合物是芦荟中的一类可以刺激大肠蠕动的成分，能起到缓解便秘的效果。然而，如果服用芦荟的量太大，有可能引起较强的腹泻。一般来说，孕妇应该避免使用含此成分的药物或食品添加剂，以免造成胎儿损伤或流产。
“几年前，一个美国科研小组研究发现，蒽醌类化学成分有一定的致癌作用，这才引起了人们对芦荟毒性的重视。”张本刚说，在库拉索芦荟凝胶中，蒽醌类化合物存在于芦荟的表面，外观呈现淡黄色，食用时略带苦涩。也正因为如此，人们在直接食用库拉索芦荟时，会感觉味苦。
梁爱华告诉《北京科技报》，国内有关芦荟是否有毒的争论，其实一直都存在。有关文献中对芦荟毒性的记载也不完全一致。中国科学院院士吴征镒编著的《中国有毒植物》就把中国芦荟纳入其中，认为芦荟全株叶液有毒，口服中毒引起恶心、呕吐、腹泻、腹痛、血便、里急后重，并可损害肾脏，引起蛋白尿、血尿。而古文献《开宝本草》称芦荟“苦，寒，无毒”。《中国药典》也没有记载其有毒。实际上，有毒无毒，关键在于品种和剂量。《中国药典》规定的品种是库拉索芦荟、好望角芦荟，剂量限定在每日2～5克。
“关于蒽醌类物质致癌性的问题，美国国立卫生研究院曾经对大黄素、蒽醌及其衍生物进行了为期两年的动物致癌性试验，发现大黄素对大鼠和小鼠没有明显的致癌作用，而蒽醌对大、小鼠有一定的致癌作用。然而，在试验中给动物使用的是提纯的蒽醌类化合物，并且用的剂量比实际生活中人们用的剂量要高很多倍。虽然动物试验的结果不能直接外推到人，但是仍然需要提高警惕。”梁爱华说。
梁爱华认为，卫生部作此公告是必要的，而消费者并没有必要对芦荟“敬而远之”。
“芦荟不是不能使用，而是要正确和合理地使用。如果使用的品种正确，剂量合理，还是能够保证安全的。”梁爱华说，“在临床上观察到，有少数人由于便秘或出于美容的原因，长期食用含有蒽醌成分的植物产品而出现了大肠黑变病。有人认为，大肠黑变病与结肠癌有关，但到目前为止，还没有足够的科学依据证实两者的必然关联。临床大肠黑变病患者有一个共同的特点，即吃药时间太长，有的服药量太大。”
卫生部在公告中指出，库拉索芦荟凝胶来源于库拉索芦荟叶片的可食用部位凝胶肉，是以库拉索芦荟叶片为原料，经沥醌清洗、去皮、漂烫、杀菌等步骤制成的无色透明至乳白色凝胶，可用于各类食品。
“这样明确规定库拉索芦荟凝胶的提取方法和过程，目的就是最大限度地去掉蒽醌类化合物。因为这类化合物溶于水，只要按规定的程序提取，它在库拉索芦荟凝胶中的含量会减少。”张本刚说。他特别提醒，大多数芦荟品种只是观赏植物，不能食用，也不能药用。有些芦荟被误食后，可能中毒甚至危及生命，比如，有毒的龙舌兰，它与芦荟形态相似。一旦误食了龙舌兰或其他观赏芦荟，出现恶心、呕吐、腹泻、便血等中毒症状，必须到医院治疗。
