近几年来，一系列损害公众利益的食品黑幕频频曝光，在国内掀起了一股食品安全问题的“揭黑”热潮。食品安全已经成为我国公共安全体系中一根脆弱的神经。
引爆这一个个在食品行业存在已久的定时炸弹的，几乎都是媒体。近几年影响较大的食品安全事件，都是由媒体第一个出面披露。2006年两会期间，食品安全问题首次进入总理的政府工作报告。正是媒体朝“毒瘤”开了第一刀，才使普通民众的知情权得以实现，并有力推动了政府对食品安全事件的科学决策以及强化安全预警机制的建设。
然而，在被媒体高度曝光的“海南蕉癌风波”、“啤酒甲醛事件”等食品安全事件中，某些媒体却扮演了“恶炒”的角色。中宣部对参与“啤酒甲醛”恶炒的媒体的通报批评犹在耳畔，2006年夏天，“注水西瓜”又被某些媒体误炒，致使仅海南一地的瓜农经济损失就达3000万元；而2007年的“蕉癌风波”再次袭向海南，因为“有毒”的报道，香蕉价格大跌，蕉农苦不堪言；2008年秋，全国又出现了四川广源桔子长蛆的传言。在报道食品安全问题上，媒体如何正确发挥舆论监督作用，还需要进一步反思。
食品安全问题频频曝光的社会背景解读
现代社会，人们的食物链基本依赖于现代食品加工、生产、流通和销售的“供应链”，食品安全与民众的切身利益乃至生命安全密切相关。近两年来食品安全问题频频曝光，并引发全民关注的轰动效应，除了食品安全问题本身具有重要性及频发性等特点外，还有着复杂的社会背景。
1.社会生产力进步，公众健康意识、知情意识提高
随着社会经济的发展，人们对食品的关注点已发生了很大的变化。大体上，我们可以将其概括为三个不同的历史阶段：能不能吃饱、能不能吃好、能不能吃得安全。在13亿人的温饱问题得以解决后，公众的健康要求也随之增强。而同步发展起来的中国公众的消费意识、自我保护意识、知情权和话语权意识，也使突发性食品安全问题再也无法以“隐瞒”、“虚报”、“私了”的方式了事。因此，对食品关注点的变化凸显了我国社会生产力的进步，公众的健康意识、法制观念和知情权意识的提升。
2.经济贸易一体化，食品安全成为全球“共同利益”
随着经济全球化和贸易一体化进程的加快，食品安全不再是一国的内部事务，而成为全球的“共同利益”。任何一件国内食品安全事件都可能成为国际性新闻事件，引起全球性的连锁反应，从而使这种“眼球”效应更加明显。英国掀起的“苏丹红旋风”席卷亚洲和中国啤酒受“甲醛风波”影响滞销日韩等事件就是明证。
加入WTO以来，我国的食品安全和环境标准还处于与国际市场的碰撞、对接过程中，贸易伙伴的绿色壁垒也触发了我国对食品安全标准进行重新审视。磨合时期更容易激发公众对食品安全问题的关注，从而使食品安全问题报道越来越具备全球化视野。
3.媒体改革初具成效，快速反应机制形成
在一系列食品安全问题报道中，媒体发挥了强大的“守望哨”效用。正如中国人民大学新闻学院副院长、舆论研究所教授喻国明所言，“国人对食品安全日益关注，就是源于媒体的开放、尽责和主动作为。媒体更具有‘守望意识’，总体来说是一种社会进步”。①
媒体在食品安全报道中的积极作为得益于媒体改革初具成效与快速反应机制的形成。有评论认为，在食品安全问题上，中国社会正在呈现出的情形是，媒体监督的力度和反应速度已超过了监管部门，从而成为最及时最有效的监督。
