2008年，国际粮价先扬后抑，尤其是9月份开始连续几个月降幅都在15%以上，但全年总体水平仍比2007年上涨25%～30%。2009年，全球经济可能维持低迷，国际粮食市场将面临粮食库存庞大，供需关系逆转等不利因素，预计价格将呈现稳中回落走势，波动幅度将明显收窄。
由于粮食价格连续3年大幅攀升，刺激各国扩大粮食播种面积，全球谷物产量、需求量、库存量比上年度有大幅增加，产需关系发生逆转，国际粮价已经在6月份达到周期性的峰顶，而9、10月份借助于美国金融危机，致使国际粮价出现新的一轮下滑。当前，美国金融危机已经转化为全球经济危机，这对国际粮价有什么影响，国际粮价未来将处于什么样的阶段，都值得研究。
国际粮价有其自身的波动规律。分析其原因，主要是粮食、食品消费仍主要以人口、牲畜的刚性需求为主，尽管近几年以玉米加工乙醇为代表的粮食工业需求有增加的趋势，但从总体上看，粮食工业需求仍占据较小比重；此外，从粮食供给来看，粮食产量主要受播种面积、气候条件等因素影响，而粮食库存主要受上年粮食产量、消费等影响，而这些因素受到经济波动的影响都不大。因此，也就是说，研判粮价走势仍应主要以研究影响粮食价格的其他主要因素，如供、需、成本等为主。
经济波动对国际粮价的影响，主要体现在由于粮食期货经济下滑导致投机资金撤离，从而使得期货价格大幅走低的风险。近几年，粮食的金融属性逐步增强，期货价格对现货市场的引导性加大。金融危机使得资金流动性减弱，粮食的投机需求下降，但同时也会使价格大起大落的风险降低。
国际粮价已经开始新的周期，未来一段时间将处于周期的底部运行。从粮食价格的周期性波动分析，1996年以来国际粮价经历了下降、平稳和上升3个阶段，周期延续近12年。2008年，小麦、玉米、大米3大品种价格均超过1994、1995年的历史高点而创造新的历史最高价，分别比历史最高价高68%、53%、171%。可以判断，2008年6月份已经达到该轮周期的波峰，1996年以来的一个周期已经结束，新的粮食周期已经开始。目前关键在于判断新周期下降会持续多久。上一轮周期，国际粮价从1996年7月持续下降至2000年，接近4年时间，下降幅度在55%左右，在底部盘整时间也在3年左右。2008年7月份以来，小麦、玉米、大米价格分别下降37%、45%、4%。仅从这点判断，3大品种都有继续下降的可能，尤其是大米价格下降的空间会较大，迅速大幅上涨的可能性不大。
全球粮食产需形势逆转，粮食库存消费比高于安全水平线，决定国际粮价处于弱势。从2009年世界粮食供需形势看，由于前期粮食价格大幅攀升，刺激各国扩大粮食播种面积，全球谷物产量、库存量比上年度有不同程度增加，产需关系由连续3年的消高于产转变为产高于消。
根据美国农业部2008年12月12日发布的2008/09年度世界谷物供求报告，2008/09年度世界谷物产量预计达到22.16亿吨，比上年度增长4.51%；需求量为21.76亿吨，比上年度增加3.23%，当年粮食市场产高于需4000万吨，其中小麦、大米产量分别高于需求量2800万吨、226万吨，玉米需求量仅略高于产量397万吨，而由于当前国际油价处于低位，玉米工业需求会受到影响，因此后期玉米需求还存在下降的可能。从库存来看，2008/09年度粮食期末库存量预计达到3.94亿吨，比上年度大幅增加11.33%。此外，全球谷物贸易量下降3%，也表明全球粮食进出口贸易趋于冷淡。
从对粮价有重要参考作用的库存消费比看，目前，全球粮食库存消费比为18.1%，已经高于17%的安全水平，小麦、大米库存消费比分别为22.5%、18.7%，大幅高于安全水平线，玉米库存消费比为15.7%，低于安全水平但大幅高于14%的紧急状态线。
综合以上因素来看，2009年国际粮价将以稳中趋弱走势为主。但是，也应当看到，当前存在着一些影响国际粮价走势的不确定性因素，其中，最为主要的首先是气候变化对粮食产量影响较大，而由于2008年下半年国际粮价出现大幅下滑，全球粮食生产投入、粮食播种面积可能减少，粮食产量存在较大不确定性；其次是以原油为代表的能源价格变化，对粮食生产成本影响较大，而美元走势变化也将在一定程度影响粮价，这些因素值得密切关注。
