现如今，酸梅汤已经凭借着美味、健康的特点迅速风靡全国，无论是火锅烤肉店里，还是大街小巷之中，皆可看见酸梅汤的身影，而北京、上海、西安、台湾等不少地方也都将酸梅汤作为自己的独有的传统特产来加以宣传。一时间，酸梅汤的出身也因此颇增添了几分神秘味道。
酸梅汤之所以能如此长盛不衰，被各地人民认可为本地特产，究其主要原因不仅因为酸梅汤口味醇厚，色香味俱佳，还源于酸梅汤是一种不可多得的天然碱性饮品。酸梅汤以乌梅、山楂等原料经熬制而成，含有大量的矿物质、微量元素和粗纤维等对人体非常有益的营养物质，可以促使人体加快新陈代谢，有效去除肠胃中积存的油腻，日常饮用具有去油解腻的保健作用。因此，酸梅汤也日益为饱受油腻体质困扰的现代人所重视，出现多个酸梅汤“原产地”也就不足为奇了。那么，到底哪里才是酸梅汤的发源地呢？这就要从酸梅汤的发展史说起了。
酸梅汤要算是我国最古老的传统饮品之一，早在商周时期就出现了被称之为“士贡梅煎”的酸梅汤的雏形。等到了宋代，“卤梅水”这种梅汁饮料在集市上已经非常风行了。而在元明代，不仅有了“梅汤”这一正式名称，更细分为“白梅汤”、“醍醐汤”和“梅苏汤”等等。其中，“梅苏汤”和“醍醐汤”就是以乌梅为主要原料制作的，极为接近现在的酸梅汤。虽然乌梅作汤饮在明代越来越普遍，但直到清代乾隆年间酸梅汤才真正的被定型定名。
既然酸梅汤历史如此悠久，那为什么直到清代才真正成型呢？经过历史学家考证，这和清代统治者满族人的饮食习惯大有关系。起源于白山黑水之间的满民族，因为喜吃高热油腻的肉食来抵御寒冷，从而发明了酸汤子这种可以解除油腻的满族食品。当清兵入关后，酸汤子也就被带到了北京城。但是北京的气候和地理环境并没有东北那样寒冷，因而无法消耗含糖量较高的酸汤子，加之皇室生活锦衣玉食，再饮用酸汤子反而危害身体健康。因此乾隆帝下令御茶房重新调制出一款饮品作为皇室日常饮用。御茶坊经过一番研究后，终于在梅汤的基础上加以改进，加入了山楂等上等原料精心熬制，终于调制出了现代饮用的这种酸梅汤。
据史料记载，酸梅汤在清代经御膳房改进配料和工艺后，成为了宫廷御用饮品，得到了历代皇室的喜爱，被誉为“清宫异宝御制酸梅汤”，无论是乾隆还是慈禧都以酸梅汤作为日常保健饮品来去油解腻、美容养颜。后来，北京老字号九龙斋的创始人在道光年间将以皇室秘方熬制的酸梅汤传入京城民间，受到京城老百姓的热烈欢迎。竹枝词就这样赞道:“止渴梅汤冰镇久,驰名无过九条龙”，九龙斋酸梅汤由此得到 “京都第一酸梅汤”的美誉。由此可见，文化古都北京才是传统名饮酸梅汤的真正发源地，而酸梅汤也正是从北京走向全国各地，开枝散叶、流传至今。
