北京的饮食文化源远流长，尤其是这些年来天南地北新元素的加入，更增添了它的魅力。单说饮品这一项，品种之多、花样之繁，让人眼花缭乱。然而，人们在享受新饮料的同时，也一直念念不忘于老北京的传统饮料：那酸中透着丝丝甜香的酸梅汤。
酸梅汤历史悠久，单是作为京城传统饮品就至少有二百年以上历史。相传酸梅汤是宫廷的日常保健饮品，皇室贵族们享用过珍馐美味后都要喝上一杯来养生保健。后来，酸梅汤从宫中流传到民间，以其酸甜爽口、消油解腻的特点，受到老北京百姓的热烈欢迎。在北京城，卖酸梅汤的铺子比比皆是。但只有采用宫廷配方的九龙斋，生意最为红火。九龙斋酸梅汤凭借独特的泌人味道和清远的口感，被美誉为“京都第一酸梅汤”。据说，很多人试图效仿九龙斋的制作工艺，但却怎样也调不出九龙斋酸梅汤那种酸中透甜却甜而不腻的独特味道。
其实，九龙斋酸梅汤所用的“糖”是它的特别之一。众所周知，酸梅汤里必须要加糖，但加什么糖，可就大有讲究了。九龙斋酸梅汤里添加的是上等冰糖，而不是普通的白糖。因为酸梅汤需要长时间熬制才能充分发挥功效，但白糖味道甜腻，容易上火，熬久之后还会发苦，不仅不健康，对酸梅汤的口感也大有影响。而冰糖就不会有这样的问题，按中医理论，冰糖性温、和胃润肺，加入酸梅汤中，不但不影响酸梅汤原有的风味，也中和了酸梅汤中多余的酸度，而且还可以作为“药引”，充分引发乌梅、山楂消油解腻的功效。冰糖还有个特别之处，就是越熬越甜，只要添加少许便可以达到极好的效果，不仅口感清远，更避免了糖分摄入过多的危害。九龙斋正是发现并运用了冰糖的独特功效，再加上使用上等原料和矿泉水，精工细作。在酸梅汤中添加冰糖也似乎成了九龙斋的“独家秘方”，流传至今。
现如今，人们更加注重养生保健，传统饮品酸梅汤以其去油解腻的特性重新受到人们的追捧，而老字号九龙斋的正宗酸梅汤也再次风靡北京，想来，和其独有的“冰糖魅力”不无相关吧。
