专门研究北京传统饮食的民俗专家邹先生告诉记者，酸梅汤在古代就已经是家喻户晓的传统饮品了。据说商周时期，我们的祖先就已经知道用梅子提取酸味作为饮料。宋代以后，梅汁饮料出
现在市场上。《武林旧事》述及南宋时期杭州的“诸市”中有卖“卤梅水”者，是一种“凉水”，就比较接近于酸梅汤。到了元代，“梅汤”的名称终于出现了。忽思慧《饮膳正要》中有“白梅汤”，是以白梅肉为主料调制成的汤饮，据称可以“治中热、五心烦躁、霍乱呕吐、干渴、津液不通。”《居家必用事类全集》中有“熟梅汤”，是用黄梅做主料的汤饮。另有“醍醐汤”，则用乌梅和蜜做主料，能“止渴生津”，那就跟酸梅汤更接近了。
现在大家熟悉的酸梅汤是在清代定型定名，从宫中流传至北京民间，成为著名的老少咸宜的大众饮料。清朝时，皇宫御膳房已备有专门制作酸梅汤的原料，以乌梅为主。“清宫异宝，御制乌梅汤”有敛肺、开胃生津、清热解毒、调中下气等功效，据说慈禧太后当年最钟爱的就是酸梅汤，以此作为保持身材、美容养颜的良药。
而这对这一说法，有专家表示，乌梅性味酸，性温。含柠檬酸19%，苹果酸15%，还含有琥珀酸、糖类、谷固醇、蜡样物质及齐墩果酸样物质、甾醇、维生素类、三萜、糖分等。具有止渴生津，敛肺止咳，消肿解毒的功效。乌梅中含有较多的抗衰老活性物质，能使全身组织趋于年轻化。经常食用能促使耳下腺分泌腮腺素，使老人面色红润，肌肤光泽，延缓衰老。
