“病从口入，祸从口出。”对人类来说，“吃”以及“吃什么”绝对是顶重要的事情。最近闹得纷纷扬扬的“毒奶粉”事件，让人们谈“奶”色变，食品安全问题被推到了风口浪尖。
究竟吃什么才安全？食品安全问题不仅仅发生在现代，在古代，对食品安全同样是严格把关的。发生事故，惩罚甚至严于如今社会，譬如在唐代，若有毒食品致人死亡，肇事者将被处以绞刑。
周代：果实未熟不得入市
在中国古代对食品的流通和管理究竟采取了怎样的相应措施呢？随着古代商品经济的不断发展，周代时对食品安全已有一定规定，比如未成熟的果实不得进入市场销售。“五谷不时，果实未熟，不粥于市”(《礼记》)，“不时”即未成熟，记载的是为了保证食品安全，周代严禁未成熟果实进入流通市场，以防止引起食物中毒事件的发生。
诸如此类的对食品交易的规定以及食品市场的相关管理，周代还有其他的规定，比如为了杜绝商贩们为牟利而滥杀禽兽鱼鳖，国家规定，不在狩猎季节和狩猎范围的禽兽鱼鳖不得在市场上出售。
当然，周代的食品市场相对现代来说要简单得多，自然还没现代食品市场要求那般复杂，会对含有农药、兽药或者其他化学物质的食品有禁止流通的要求。但并不代表古代对食品安全要求的放松，在唐代，对违反了食品安全要求的人处罚相当严重。有文描叙说：一些不法分子为牟取利润，在商品中做手脚，最常见的是酒家在酒中掺水，严重时甚至以水代酒。不过，虽然投机活动并不少见，但危害到人身安全的例子却不多，大多奸商只是在分量和质量上打折扣。但也不排除一些不法商人为了盈利，昧着良心出售有害食品，为此法律也作出了相应的规定。
历代严惩食品造假者
唐代严格杜绝有毒有害食品的流通，根据《唐律疏议》可知，一旦某种食物变质，已经让人受害，那么所有者必须立刻焚烧，否则要被杖打90下。如果不毁掉有害食品，反而送人甚至出售，致人生病，食品所有者要被判处徒刑1年。
如果这种食品致人死亡，所有者则要被判处绞刑。别人在不知情的情况下，吃了本应被焚烧但未被焚烧的有害食品造成死亡，食品的所有者也要按过失杀人来处罚。另外，在明清时期，因食品安全而导致人命的，同样是比照杀人、伤人等罪来处罚的。
古代社会，食品质量谁把关
处罚是治标不治本的做法，要想安全，还重在防范于未然，事前未雨绸缪，把好食品质量关。古代社会，食品质量的关由谁来把呢？
在宋代，食品安全是各个行会在把关。宋代的食品市场相当的繁荣，专门的酒楼、食店(风味饭店)、肉行、饼店、鱼行等，应有尽有，商贩们所卖的商品不比现代少多少，点心、干果、下酒菜、新鲜水果、肉脯等等不下百种。
商品市场的高度发展，面临的问题自然也会复杂起来。为了加强管理，宋代官府让各类商人组成行会，商铺、手工业和其他服务性行业的相关人员必须加入行会，并按行业登记在册，否则就不能从事该行业的经营。商品的质量也由各个行会把关，行会首领负责评定商品的成色和价格，充当本行会成员的担保人。行会把关之外，法律也继承了唐律的规定，对腐败变质食品的销售者给以严惩。
但是行会的监管职能并不全面，并且小商贩们通常不加入行会，政府和行会对他们的控制就更加有限。
如此看来，中国历代对食品造假者采取的态度同样是严惩。确实，民以食为天，食品是不可以拿来开玩笑的。拿食品开玩笑，就等于拿生命来开玩笑。
