不久前广州餐饮业首推“分期付款”，是否需要“贷款”来吃饭引起各界热议。不过在网上，你随时有机会吃到“免费晚餐”。
近日，网友steven参与了某网站举办的美食体验活动，免费品尝到原本价值690元的晚餐。其实不但在上海，在京杭宁穗等大城市，“免费晚餐”之风已悄然袭来，许多网友也乐此不疲。如何获得免费晚餐？又是谁在为“免费”大餐买单？
目前，“免费晚餐”多由网站组织。组织流程为：餐馆与网站就免费晚餐的品种、日期、人数达成协议——网站召集——网友报名——网站随机抽选参与网友——网站组织试吃——网友吃后点评。Steven正是从众多网友中幸运被抽中的。
在大众点评网、“19楼”等人气网站，网友都不难发现这类“免费晚餐”的活动召集贴。许多网友认为，这类活动的意义不仅是免费品尝美食，更重要的是能通过活动结识好友。比如上文中提到的Steven本身是一个在美国生活了十几年的ABC(即america Born Chinese美国出生的华裔),今年才回到国内工作。而互联网和“免费晚餐”就让他认识了很多好友。他们平时也会自己结伴，甚至召集FB(腐败，即以吃喝为目的的集体活动)。
试吃结束，网友一般会被要求对这顿饭进行点评。即使免费吃了，食客们并不会“嘴软”：店家可以决定让食客吃什么，却不能决定让食客们说什么，更不能决定让网站做什么。食客还是会实话实说，做客观的点评。譬如有的食客在试吃过后会点评说：“咸黄豆腐：非常失败的一道菜。”甚至会说“如果花钱的话一定不会去吃”。以大众点评网为例，目前已有400万条点评内容，其中最主要的就是美食点评。对于这种试吃现象，大众点评网副总裁龙伟先生评价到：“免费试吃考验的是餐馆的内在实力，只有真正有能力的餐馆，才勇于让食客尝试。”从这种意义上来说，提供免费试吃的餐馆所承担的费用远不止一桌饭菜这么简单。
餐馆又为什么会愿意提供免费晚餐？最关键在于参与者的身份。参与免费晚餐的网友必须在网站有过一定数量的餐馆点评记录，在网站上有良好的点评信誉。餐馆正是通过这种方式甄别出有效的消费人群，并通过这些人群的亲身体验获得真实的消费反馈。通过免费晚餐这种形式，餐馆获得了与消费者直接对话的机会，即所谓的对话式营销模式。“这是一种新的营销模式，属于体验营销的范畴，对于厂家、尤其是国外厂家来说，这样的调研成本会比传统方式调研成本低。”品牌整合营销专家这样认为。
“从免费报纸到各种免费试用品，再到免费大餐，免费的真正意义，在于选择越来越多的今天，商家学会与“上帝”——消费者寻找更多直接对话机会，以了解真正的市场。
