保健(功能)食品是食品的一个种类，具有一般食品的共性，能调节人体的机能，适于特定人群食用，但不能治疗疾病。近年来世界各国保健食品发展的增长速度都很快，保健(功能)食品在欧美各国被称为“健康食品”，在日本被称为“功能食品”。我国保健(功能)食品的兴起是在20世纪80年代末90年代初，经过一、二代的发展，也将迈入第三代，即保健食品不仅需要人体及动物实验证明该产品具有某项生理调节功能，更需查明具有该项保健功能因子的结构、含量、作用机理以及在食品中应有的稳定形态。
按应用范围及食用对象不同保健食品分为两大类：一类以健康人作为食用对象，是根据各类不同的健康消费人群(如婴幼儿、中老年人、学生、孕妇等)的生理特点和营养机能调控需求而设计的特殊营养食品。如:适于婴幼儿食用的营养食品，应完美地符合婴幼儿迅速生长对各种营养素和微量活性物质的要求，补充适量的维生素、矿物质、DHA、r-亚麻酸和免疫球蛋白;适于孕妇食用的营养食品要根据妊娠期生理变化需要增加营养素的供给量，特别是蛋白质、维生素及钙、铁的补给。另一类保健食品主要供给健康异常的人食用，以防病为目的，它适用于特殊人群的消费，强调食品在预防疾病和促进康复方面的调节功能，以解决现在所面临的“饮食与健康”问题。目前较热门的保健(功能)食品主要有抗衰老食品、抗肿瘤食品、减肥食品、提高免疫力食品及护肤食品等。
按调节人体机能的作用不同保健食品可分为：调节免疫功能食品、调节血脂食品、延缓衰老食品、改善记忆食品、改善视力食品、促进排铅食品、清咽润喉食品、调节血压食品、改善睡眠食品、抗疲劳食品、促进生长发育食品、耐缺氧食品、抗辐射食品、抗突变食品、抑制肿瘤食品、改善性功能食品、调节血糖食品、改善骨质疏松食品、改善营养性贫血食品、美容(祛痤疮/祛黄褐斑/改善皮肤水分和油分)食品、改善骨肠道功能(调节肠道菌群/促进消化/对胃黏膜有辅助保护作用)食品。
［保健食品的选购］
购买保健食品时，应注意以下几个方面：
1.弄清适用人群与产品禁忌。保健食品除具有食品第一功能和第二功能外，更重要的是具有调节人体生理活性的功能(食品第三功能)，适用于特定人群的需求。特别要注意的是产品的禁忌，保健食品批准证书上注明了一些不适宜人群或禁忌，并要求企业标注在产品包装的说明书上，消费者在选用这类保健食品时，要注意是否适合您或您要送的对象，特别是年老体弱的老人、患有慢性病的老人、儿童及青少年、孕妇，要谨慎选择保健品。
2.应充分认识保健食品中的原料和有效成分及其相应的产品。任何保健食品都要标明主要原料和功效成分。保健食品生产中采用的中药材主要有西洋参、虫草、黄芪、当归、枸杞子、首乌、阿胶、绞股蓝、枇杷叶等，以滋补类为主。保健食品功效成分主要有营养素类(包括膳食纤维)、黄酮、皂甙、洛伐它丁、褪黑素、双歧杆菌、低聚糖等，认识了保健食品产品的原料和有效成分，就可以明确该产品所具有的保健功能是否与将食用人群的需要相符合。例如:目前批准的具有“改善睡眠”作用的82种保健食品中，以褪黑素为原料的就有68个，广告中称为“脑白金”的产品就是这种产品，卫生部也只是批准它为“改善睡眠”的功能食品。
3.应购买适宜于自身食用的剂型。目前我国保健食品的剂型，有传统食品形态的剂型，如袋泡茶、谷类制品、酒类制品等；有药品剂型，有胶囊、口服液、冲剂、片剂等。药品剂型占当前保健食品产品的80%。由于各种适用人群存在差异(如有的人群不适宜酒类等)，故应按自身特点选购适用剂型。
4.切勿购买假冒或掺杂掺假的保健食品产品。购买者一定要到信得过的商店、超市或保健品专卖店购买，切勿贪图价廉、大降价或到街头摊贩处购买，以免买到假冒或掺假产品，危害身体健康。
5.保健品不是人人都能食用的食品。“平衡即健康”，人体内的动态与相对的平衡是生命与健康的基础。人们在选购保健食品时，不要盲目随着广告走，而应根据健康状况有目的、有针对性地选择，看清标签上的明示适宜人群，不能泛用保健品，因为每个保健食品的保健功能也只能适用于其特定人群食用。此外还要懂得保健食品不是药，而是食品的一个种类，只有掌握了保健品的基本知识，才能真正做到花钱买健康。
一般食品和保健(功能)食品的共性与区别
共性：保健(功能)食品和一般食品都能提供人体生存必需的基本营养物质，都具有特定的色、香、味、形。
区别：A保健(功能)食品含有一定量的功效成分，能调节人体的机能，具有特定的功能，而一般食品不强调特定功能；
B保健(功能)食品一般有特定的食用范围(特定人群)，而一般食品无特定的食用范围。
一般食品适用于所有的人群，对它的食用不受量的限制，只要你喜欢就可以尽情地享用。食品的基本性质要求必须要有营养(称之为第一功能)。目前人体所需要的营养素约有70余种，其中必需营养素40余种，将营养素概括起来可以分为七大类：蛋白质、脂肪、碳水化合物、矿物质、膳食纤维、维生素和水。食品还应令食用者享有感官的享受(称之为第二功能)，即利用食品的色、香、味来增进食欲。一般食品的标签应符合GB7718-94《食品标签通用标准》要求——标签必须标明品名、厂名和厂址、净含量、配料表(按量由大到小排列)、生产日期和批号、标准代号、保质期、商标、储存条件等。
特殊营养食品是为了满足一些特殊人群需要而生产的，在食品中加入了需要的维生素和矿物质，它的食用不受量的限制，标签应符合GB13432-92《特殊营养食品标签》规定——除了满足GB7718-94标准规定外，还应标明营养成分和含量，标明适用人群。
保健(功能)食品由于具有调节人体机理、提高免疫功效的作用，因此必须经过卫生部的功能试验，得到卫生部的审批才能上市，如“卫食健字”和“卫进食健字”以及“保健食品”标识。它的标签应有保健食品批准文号、保健食品的标志，并应符合GB16740-1997《保健(功能)食品通用标准》规定要求。除满足GB7718-94标准规定外，还应标明功效成分和功效作用、食用对象、食用方法或食用量。只有认清批准文号才能保证购买的保健品是经过国家卫生行政管理部门经过动物或人体试验后批准的正规厂家生产的产品。
保健(功能)食品与药品的区别
保健(功能)食品与药品也有十分严格的区别。药品是治疗疾病的产品，而保健(功能)食品的本质仍然是食品。
保健(功能)食品虽有调节人体某种机能的作用，但它不是人类赖以治疗疾病的物质，对于生理机能正常、想要维护健康或预防某种疾病的人来说，保健(功能)食品是一种营养补充品；对于生理机能异常的人来说，保健(功能)食品可以调节某种生理机能、强化免疫系统。从科学角度讲，注意平时营养均衡的饮食、有规律的生活习惯、适时适量的运动、保持开朗的性格才是健康的根本保证。
保健(功能)食品含哪些有效成分
保健(功能)食品是能通过激活酶的活性或其他途径调节人体机能的产品，其功效成分目前主要包括：
多糖类:如膳食纤维、香菇多糖等；
功能性甜味剂类:如单糖、低聚糖、多元糖醇等；
功能性油脂(脂肪酸)类:如多不饱和脂肪酸、磷脂、胆碱等；
自由基清除剂类:如超氧化物歧化酶(SOD)、谷胱甘肽过氧化酶等；
维生素类:如维生素A、维生素E、维生素C等；
肽与蛋白质类:如谷胱甘肽、免疫球蛋白等；
活性菌类:如乳酸菌、双歧杆菌等;
微量元素类:如硒、锌等。
