金华，人称“南方奶牛之乡”。经过近30年的发展，目前全市奶牛存栏数已达3.05万头，占浙江省奶牛存栏总数的一半左右；牛奶年产量达到7.5万吨，占全省牛奶总产量的34%，是我国南方最大的液体奶加工基地之一，其液体奶生产总量位居全国前列。奶业的发展，还带动了饲料、塑瓶、彩印等相关产业的发展。奶牛业已成为金华市区农业经济的主导产业。
“南方奶牛之乡”缘于中央肯定
金华饲养奶牛始于20世纪40年代中期，最早只有10多头。1957年，发展到50头奶牛。1958年，在城关镇建立了一个平锅炼乳加工厂，标志着金华乳品加工业的诞生。乳品加工业的诞生促进了奶牛养殖业的发展，但是由于受“只准公养、不准私养”的影响，到1977年也仅发展到283头。
尽管金华的奶牛饲养业始于20世纪40年代中期，但金华的乳品加工业的发展却是在上世纪80年代。
1983年，我国政府与联邦德国在北京签订了“金华奶牛发展项目备忘录”，联邦德国政府多次派专家来金华考察，并无偿援助了乳品加工、液氮罐、液氮机和细管冻精制作等成套设备。
为什么两国政府的奶牛合作项目最后会放在金华实施呢？金华市奶牛协会原秘书长、从1985年起开始担任金华畜牧管理部门负责人的吴春金解释，金华雨水丰润，水稻种植面积大，可用作奶牛饲料的稻草充足，再加上省里曾规划铁路沿线为奶牛养殖区，地处浙赣线沿线的金华占尽了天时地利。吴春金还回忆说，时任金华地委副书记的袁芳烈提出，金华应该大力发展奶牛业，促进农民增收。此后，时任金华地委书记的厉德馨破除了只准集体养殖奶牛的观念，鼓励农民发展奶牛养殖业。在他的支持下，金华的奶牛养殖从集体畜牧场为主变成了以专业户、重点户为主，奶牛的发展数量大幅增加。
在技术方面，金华于1980年建立了奶牛良种推广站，其冻精技术在国内处于先进水平。到1983年前后，金华已经初步形成了较为完整的奶牛养殖和牛奶生产加工产业基础。
有了联邦德国的技术援助，1983年7月，金华市乳品厂成立，日处理鲜奶能力达40吨。1984年，当时的中央主要领导看到《金华发展奶牛饲养的经验值得重视》一文，对金华奶业发展高度赞许，并批示：“学习金华奶牛饲养的成功经验”，称金华为“南方奶牛之乡”。到1987年底，全市奶牛存栏数达1.3万头，为1977年的46倍，年生产鲜奶1.5万吨，乳品产值达1600万元，成为南方农区乳品业的重要生产基地。
好事多磨。1987年，一度发展得顺风顺水的金华奶牛乳品业乍起波澜。
据当时的本报记者倪志集调查，从1987年开始，金华奶牛业从迅速发展转入稳定阶段，下降的危险也初露端倪。主观上的原因是领导对奶牛业没有发展初期那样重视，有关部门对奶牛业的支持也没有发展初期那样及时得力，再加上奶牛的防疫服务、鲜奶价格、收购办法等方面存在一些问题，有些养牛专业户慢慢改行。客观上，市外、省外都在发展奶牛业和乳制品工业。云南、陕西、山西等省经常有人到金华买奶牛，仅婺城区就有35个车皮、680多头奶牛运往外地。
当年的市乳品厂日处理鲜奶的能力为75吨，而入冬后该厂每天只能收到鲜奶四十七八吨，缺口较大。
屋漏偏逢连夜雨。1988年6月，欧共体无偿援华大批奶粉，这些奶粉在包括杭州在内的全国21个大中城市大量上市。这使得我市以生产奶粉为主的企业受到严重冲击，销售亏损，厂家拖欠奶款长达5个多月，严重挫伤了奶农饲养奶牛的积极性，饲养户无利可图，鲜奶产区出现了一股卖奶牛、杀奶牛风，奶牛生产呈现严重滑坡局面。在短短时间内，全市奶牛养殖量从13357头直线下跌到1989年底的4487头。1990年10月，为了摆脱困境，金华市政府召开市长办公会议，专门研究了奶牛生产，并出台了相关的扶持政策。
同年，荷兰政府拟对华无偿援助液态奶项目。听到消息后，正为奶粉卖不出去而发愁的市乳品厂厂长陈菊初看到了一丝希望。经过不懈努力，陈菊初先后从市里到省里再到国家轻工业部，经过层层申报审批，在盖了18个公章后，市乳品厂终于获得了这个项目。1992年，市乳品厂生产出中国大陆第一瓶液体“纯牛奶”，并在全国首先提出了“纯牛奶”概念。该产品投放市场后，受到广大消费者的青睐。在市场带动下，奶牛业恢复了生机。
1994年，投资300多万元的民营股份制企业———丁丁乳品厂悄然兴起。1995年后，浙江李子园牛奶食品有限公司、金华市乳品实业公司、金华希望乳品有限公司等15家乳品加工企业相继出现，乳品加工业的发展带动了我市奶牛养殖业的恢复发展。2000年末，全市存栏奶牛1.7万头，鲜奶产量达4.26万吨，乳制品加工总产值达到2.2亿元。
2006年以来，受饲养成本增加、原奶的收购价格长期在低价位徘徊的影响，奶农饲养奶牛积极性受挫，奶牛存栏数有所下降，2006年底降到2.73万头。随之，国务院出台了扶持奶牛饲养业发展的政策措施，金华市政府也出台了相应政策措施，强化扶持和服务，有效地防止了奶牛饲养业生产滑坡，促进了奶牛乳品业健康发展。2007年底，全市奶牛存栏达到3.05万头，年产鲜奶10万吨。奶牛乳品业已居我市6大农业优势产业之首，成为我市农业产业链最完整的一个产业。
奶牛养殖规模化、良种化、标准化
市畜牧兽医局副局长胡晓青介绍，近30年来，金华奶牛乳品业发生了巨大变化。特别是自“十五”以来，奶业得到了全面快速发展，是全市奶业发展史上速度最快和运行质量最好的时期。
目前，我市奶牛业主要有以下几个特点：一是规模化。从2001年开始，通过采取政府引导、统一规划、统一服务、规模饲养等方式，积极转变奶业发展理念，我市先后形成了一大批奶牛养殖场和养殖小区。据统计，现有30头以上规模养殖场（小区）91个，其中规模场34个、养殖小区57个，养殖奶牛占全部奶牛的90%。
二是良种化。2001年以后，成立了市奶牛统一供精中心，引进北京、上海等地的优秀种公牛冻精和良种胚胎，对全市奶牛进行改良。2006年我市被列入农业部奶牛良种补贴项目实施县（市）。目前，全市的奶牛都已经过改良，平均单产超过6000公斤，比改良前增加了2100公斤。
三是标准化。标准化主要体现在两方面，一是饲养标准化，二是管理标准化。2001年以后，我市逐步推广“精料＋青饲料＋青贮饲料＋青干草”的科学饲养方式，减少精饲料的饲喂量，既降低了饲料成本，又提高了产奶量和乳品质量。全市全部实现机械挤奶，奶源质量得到有效保障。2004年，九峰山奶牛场和杨卜山奶牛养殖小区被中国奶协授予“国家级示范小区”称号。
市政府还采取积极的政策导向，大力发展以奶农为基础、基地为依托、企业为龙头的奶业产业化经营方式，形成奶业产业链各个环节相互促进、共同发展的格局。目前，我市有李子园牛奶食品有限公司、佳乐乳业有限公司等24家乳品加工企业，通过订单收购的形式，与奶农结成稳定的产销关系和紧密的利益联结机制，更好地发挥企业的龙头带动作用。龙头企业通过“公司+农户”或“公司+基地+农户”的产业化模式，实现了企业与农户的双赢，推进了奶业产加销一体化。
