随着知名乳品企业飞鹤乳业位于齐齐哈尔市的两座中国最大的欧美国际示范牧场的正式运营，以及位于内蒙古的蒙牛欧美国际示范牧场的运营，蒙牛乳业和飞鹤乳业正式成为中国最大的牧场运营商。这标志着中国乳品企业开始从奶农散养奶牛，转向企业自建集约化现代牧场奶牛饲养。
数月前，伊利、蒙牛已经在四川大力发展合约牧场，与之不同的是，中国最大的原料奶提供商，奶粉巨头飞鹤乳业出人意料地高调宣布，5年内斥资40亿元建设10个万头国际标准化示范牧场。飞鹤的这一大手笔引发业界极大震动，国内众多乳品企业纷纷跟进，相继宣布要自建牧场。业界专家指出，中国乳业竞争正式跨入了牧场时代。
从有奶喝转向喝好奶
从未有一个大众消费品行业像中国乳业这样，已经连续8年以每年25%―30%的速度增长，而且在继续高速增长，市场潜力巨大。正是在巨大的利益面前，资本与人才纷纷涌向乳业，不仅全球排名前二十位的乳业巨头已经全部进入了中国，而且国内数千家大中小企业也是一拥而上。
“从市场发展来看，消费者对于牛奶的消费要求越来越高，他们已不仅仅满足于能喝到奶，更在于喝好奶。而目前占据主要奶源供给的奶农市场却很难提供稳定的高质量的奶源。”飞鹤乳业总经理聂播如是说。
业内人士指出，按照国际标准进行的集约化现代牧场奶牛饲养，与奶农的散养相比，各方面指标均有显著不同。比如，散养一般奶牛单产为4吨/年左右，而集约化现代牧场为9.5吨/年。集约化现代牧场可以保证稳定的奶源质量，这也正是飞鹤乳业要按国际标准建设集约化现代牧场的原因。
乳业竞争：得奶源者得天下
飞鹤乳业总经理聂播认为，以前国内乳业竞争主要集中在液奶，奶粉市场几乎被外资品牌控制，因此，自建牧场将成为大多数企业下一步战略布局的重点。有专家预计，在中国乳业的未来格局中，乳品企业的牧场分布将成为一个关键性指标。尤其是对于伊利、蒙牛、光明、飞鹤等全国性品牌来说，自建牧场很可能最终决定其市场地位乃至市场成败。
如果原料奶粉主要依赖进口，那么就会失去价格自主权，而真正获大利的是掌握奶源的跨国企业。比如，2006年底，全球乳业奶源荒导致进口原料奶粉价格急剧上涨，国内奶源矛盾进入到临界点，奶源质量和数量的稳定已经成为制约国内乳品企业发展的首要问题。行业终于得出一致结论：得奶源者得天下，决战之颠就在牧场。也正是因为拥有集约化牧场，飞鹤奶粉近几年积极开展了出口业务，其原料粉产品在国际原料粉市场份额逐步增大。
自建牧场门槛高
专家指出，建牧场并非“圈块地，养几头牛”那么简单，而是一个复杂的综合产业体系构建，需要高技术、高资本投入。最起码，首先是拥有的土地必须有适合奶牛饲养的自然地理条件，之后，优种奶牛成为最棘手的问题，我国目前只能进行国际采购，然后还要建立完整的奶牛谱系数据体系；牧场还需要完善的粪物处理系统以及完善的奶牛健康保障系统。
据悉，在国际上，千头以上属于大型牧场，万头以上则属于超大型牧场，而就是大型牧场，管理人才就已经极其稀缺，更别说超大型牧场。据了解，目前全球数据库在册的大型牧场管理人才不过数百人，在中国，只有飞鹤乳业欧美国际示范牧场从国外引进了3人，其中一位张博士是全球顶级的5位奶牛养殖专家之一，具有20年奶牛养殖经验和国际超大型牧场管理经验。也正是因为门槛如此之高，伊利、蒙牛等乳业巨头才选择合约牧场模式(由别人建设和管理牧场但对奶源进行垄断收购)。
事实上，自建牧场的战略布局早已在几个乳品巨头的规划之中。为了应对自建牧场中的资金、种牛来源以及技术的问题，伊利、蒙牛等乳业巨头早已准备好了各自的自建牧场计划。美国纽交所上市公司飞鹤乳业则已经大规模实施了，其计划更是雄伟，自筹资40亿，5年内要建设10个国家标准化万头示范牧场，而且全部选择在最适合奶牛饲养的北纬47度带附近。
