纵情享乐的文人雅士们对代表中国古老文化的各种珍馐美食的优劣看法不一。不过，最终的发言权还是属于奥运期间大量拥入中国首都的外国游客。对于每个光临北京的游客来说，一定不可错过的美食无疑是北京烤鸭。这曾是只供帝王享用的美味佳肴，如今已经成为中国最受欢迎的一道国菜。
到周末，事情已经变得明朗，北京的招牌美食正轻而易举地斩获人气金牌，正如中国运动员毫不费力地收进一块块奥运金牌。北京奥运会组织者宣布他们不得不加倍供应这种著名的禽类，以满足运动员们的需求。“我们把北京烤鸭的供应量从每天300只增加到600只”。奥运村副村长邓亚萍说，“能吃到正宗北京烤鸭对运动员来说是一大乐事。”
与东道主对关乎国家形象事宜的认真态度一致，北京烤鸭的人气被官方新闻社不失时机地注意到了。一篇报道自豪地宣称：“著名的北京烤鸭成为主办城市最受欢迎食品比赛的夺金热门。”
早在中国首都迎来奥运会之前，组织者就开始筹划利用奥运会这个平台“输出”中国知名品牌。他们研究了1964年东京奥运会的经验，日本借奥运把日本寿司推向世界。他们还注意到，韩国成功利用1988年汉城奥运会，把韩国泡菜“包装”为一种享誉国际的美食。
“终于轮到中国了”，一家咨询公司的顾问杨广（音）说。“外国人到北京时，他们想跟北京人一样。他们乐意尝试当地人所推荐的。这将是宣传中国产品的绝佳机会”。北京市领导人知道，世界许多地方都把“中国制造”与低端产品联系在一起，因而选择通过奥运会来展示该国的一些传统品牌。
正是出于想把本国传统产品和品牌推向全球的渴望，当局投入3亿美元用于改造与故宫、天安门并列北京三大地标的前门大街。一个世纪以前，这条街上有100多家老字号，是旧时北京最繁华的商业区。到上世纪60年代末，政治运动造成的破坏使这个著名的商业中心衰落。2001年北京获得奥运会主办权后，当局意识到奥运期间拥入的外国游客可以帮助复兴中国的传统品牌。
修葺一新的前门大街在奥运前夕开放。开发商说他们想要利用游客渴望搜寻“中国元素”的心理。但这里的购物体验和环境的真实性不怎么让人着迷。“假的”，游客梁春蓉（音）说。她印象中的前门大街来自其父母，那里曾是茶馆、面馆和叫卖的小贩汇成的大杂烩，一派生气勃勃的景象。“跟现在这些修得漂漂亮亮的房子不一样”，她说。
来自法国的游客亚美莉?波奈德表示，自己喜欢在前门大街走走逛逛，但是购物还是选择到秀水市场。“这里给人感觉有些更像摆满中国物品的博物馆。而秀水市场才有真正的讲价和挑选。”（作者安托厄内塔·贝兹洛瓦，汪析译）
